২৭টি মিট রেকর্ড, একটি সময়ও নয়: যে ফলাফলপত্র সংখ্যা জানে, ঘড়ি চেনে না

ফলাফলপত্রটা এসেছিল এক পৃষ্ঠার বিজ্ঞপ্তির মতো। ৫৪৮ পয়েন্ট। ২৫৩টি পদক, তার মধ্যে ৮২টি সোনা। ২৭টি নতুন মিট রেকর্ড। প্রতিটি সংখ্যা পরিষ্কার, প্রতিটি সংখ্যা গোলগাল। এরপর আমি ওই ২৭টি রেকর্ডের তালিকা চাইলাম — কোন ইভেন্টে, কোন ক্রীড়াবিদ, কত সময়। তালিকা নেই। সময় নেই। বাতাসের গতির পাঠ নেই। ঘড়িটা ইলেকট্রনিক ছিল না হাতে চালানো, সেটুকুও কোথাও লেখা নেই।

আমার ল্যাপটপে একটা ফাইল আছে, ২০১৭ সাল থেকে বয়ে চলা। ১৪০ সারির একটা স্প্রেডশিট — দক্ষিণ এশিয়ার স্প্রিন্ট ফলাফল, পাশে টাইমিং পদ্ধতি, সূত্র আর কনফিডেন্স লেভেল লেখা। ওই ফাইল আমাকে একটা কথা শিখিয়েছে: যে ফলাফলপত্রে সময় থাকে না, সেখানে রেকর্ডের সংখ্যাও থাকে না — থাকে শুধু দাবি। The archive nobody kept is where this story begins.

তাই প্রশ্নটা সরল, আর প্রশ্নটা কঠিন: সময়হীন একটা ফলাফল কি ফলাফল, নাকি ঘোষণা?

প্রেক্ষাপট: কোন মিট, কার মিট

বিষয়টা ৪১তম মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ — শ্রীলঙ্কার কর্পোরেট বা মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্সের বার্ষিক দলগত সমাবেশ। আয়োজক মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন অব শ্রীলঙ্কা, ভেন্যু দিয়াগামা স্টেডিয়াম। মাপটা জানা: ২,১৮৮ জন ক্রীড়াবিদ, ৩৩৮টি ইভেন্ট।

দলগত শিরোপা গেছে এমএএস হোল্ডিংসের ঘরে, টানা অষ্টমবার, ৫৪৮ পয়েন্ট নিয়ে। দ্বিতীয় স্থানের সঙ্গে ব্যবধান ২৪২ পয়েন্ট। অর্থাৎ রানার-আপের স্কোর দাঁড়ায় আনুমানিক ৩০৬ — আর এখানেই আমার প্রথম প্রোভেন্যান্স-নোট: ওই ৩০৬ সংখ্যাটি কোথাও সরাসরি লেখা নেই, বিয়োগ করে বের করতে হয়েছে। যে ফলাফলপত্রে দ্বিতীয় স্থানের স্কোরও সরাসরি থাকে না, সেটা ফলাফলপত্র নয়, সেটা ফলাফলের সারসংক্ষেপ।

এবার সেই দুই লাইন, যেগুলো এই প্রতিবেদনে ভবিষ্যতের কথা বলে, অতীতের ট্রফি-ক্যাবিনেটের কথা বলে না।

প্রথম: এই মিটের বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতি আছে। অর্থাৎ এখানকার ফলাফল বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং হিসাবের মধ্যে গণ্য হওয়ার যোগ্য।

দ্বিতীয়: এবার প্রথমবার বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় ও উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো এই চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিয়েছে।

বাকি সব তথ্য — ২৫৩টি পদক, ২৭টি রেকর্ড, ২৪২ পয়েন্টের ব্যবধান — হিসাবের খাতায় ঢোকে। এই দুই লাইন খাতায় ঢোকে না, এরা প্রবেশপথ তৈরি করে।

মূল বিশ্লেষণ: হিসাব যেখানে পারফরম্যান্সের জায়গা নেয়

প্রথমেই একটা সীমারেখা টানা দরকার। এই প্রতিবেদন পারফরম্যান্সের প্রতিবেদন নয়, এটি দলগত হিসাবের প্রতিবেদন। ৩৩৮টি ইভেন্টে পয়েন্ট বিতরণ হয়েছে প্লেসিং অনুযায়ী; কোনও একক মার্ক, কোনও স্প্লিট টাইম, কোনও বাতাসের রিডিং, কোনও ভেন্যু-উচ্চতার সমন্বয় কোথাও নেই। ফলে ২৭টি মিট রেকর্ডকে জাতীয়, মহাদেশীয় বা বিশ্বমানের সঙ্গে বসিয়ে মাপার কোনো উপায় আমার হাতে নেই। ভ্যালু-অ্যাডজাস্ট করা অসম্ভব, কারণ অ্যাডজাস্ট করার মতো কাঁচামালটাই নেই। আর এই শূন্যতাটাই এই মিটের সবচেয়ে বড় তথ্য।

২৫৩টি পদকের মধ্যে ৮২টি সোনা — রূপান্তরের হার প্রায় ৩২ শতাংশ। এই সংখ্যাটা কম নয়, বেশি নয়; এটা একটা আকার-সংকেত। ৩৩৮টি ইভেন্টে ছড়ানো এই পদক-বিতরণ বোঝায় এমএএস কয়েকজন এলিট স্পেশালিস্ট নয়, বরং একটা গভীর, প্রশস্ত দল পাঠিয়েছে। বড় নিয়োগকর্তা, বড় দল, চওড়া ইভেন্ট-স্প্রেড — কর্পোরেট অ্যাথলেটিক্সের এই গঠনটাই এখানে দেখা যাচ্ছে। দলের গভীরতা আর একজন ক্রীড়াবিদের গতি, এই দুইয়ের মধ্যে ফারাকটা আজীবন ফারাক, আর ফলাফলপত্রটা এখনো সেই ফারাকটা দেখাতে রাজি নয়।

২৪২ পয়েন্টের ব্যবধানকে আমি পারফরম্যান্স-সংকেত হিসেবে পড়ি না। এটা সম্পদের সংকেত। একটা প্রতিষ্ঠান যখন আট বছর ধরে টানা দলগত শিরোপা নেয়, তখন ব্যাখ্যাটা সাধারণত প্রতিভায় খুঁজতে যাওয়া ভুল — ব্যাখ্যাটা থাকে সুবিধায়: প্রশিক্ষণ-সময়, ছুটি, কোচ, প্রণোদনা, রিক্রুটমেন্ট। যে কোম্পানির কাছে এই চারটি জিনিস বেশি, সে কোম্পানি ৩৩৮টি ইভেন্টের মধ্যে বেশি ইভেন্টে দল নামাতে পারে। আর বেশি ইভেন্টে দল নামালে পয়েন্ট টেবিল আপনাআপনি তার দিকে ঝুঁকে পড়ে। এই আধিপত্যকে শক্তি বলে হাততালি দেওয়ার কিছু নেই; এটা একটা সিলিং, যার নিচে বাকি সব দল দ্বিতীয় স্থানের জন্য লড়ছে।

এখন সেই লাইনটা, যেটা এই মিটকে সাধারণ কর্পোরেট সমাবেশ থেকে আলাদা করে দেয়। বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতি মানে মিটটি বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের কারিগরি মানদণ্ডে চলতে বাধ্য — সনদপ্রাপ্ত অফিসিয়াল, ইলেকট্রনিক টাইমিং, প্রযোজ্য ইভেন্টে বাতাসের মাপ, নিবন্ধিত মিট রেজিস্ট্রেশন। এটা নিছক কাগজের সিলমোহর নয়; এটা একটা গভর্ন্যান্স বিনিয়োগ। যে দেশে উচ্চমানের আন্তর্জাতিক মিটে ঢোকার পথ সংকীর্ণ, সেখানে নিজের মাঠে একটা র‍্যাঙ্কিং-স্বীকৃত মিট থাকা মানে ক্রীড়াবিদের হাতে একটা বিকল্প পথ থাকা — যোগ্যতা অর্জনের মান ছাড়া যারা আন্তর্জাতিক মঞ্চে যেতে পারে না, তাদের জন্য র‍্যাঙ্কিং চ্যানেলটাই তখন একমাত্র দরজা।

আমার নিজের ডেস্কে এই দরজাটা চেনা। প্যারিস অলিম্পিকের অ্যাথলেটিক্স এন্ট্রি তালিকা যাচাই করতে গিয়ে আমি দেখেছিলাম, বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং আর যোগ্যতা অর্জনের মান — এই দুই পথের ফারাকটা অনেক সময় একটা দেশের পুরো অ্যাথলেটিক্স কাঠামোর ফারাক। Follow the 10.29 seconds, then follow the mechanics behind them — ১০.২৯ সেকেন্ডের পেছনে যে যন্ত্রটা থাকে, সেই যন্ত্রটাই ঠিক করে কে দৌড়াবে, আর কে শুধু খবরের শিরোনাম হবে। শ্রীলঙ্কার এই মিট সেই যন্ত্রের একটা যন্ত্রাংশ যোগ করছে — ছোট যন্ত্রাংশ, কিন্তু আসল।

কর্পোরেট অর্থায়নের দিকটা এখানে কেন্দ্রীয়। এমএএস-এর ধারাবাহিক সাফল্য বোঝায় কোম্পানির ভেতরে একটা চলমান ক্রীড়া-কাঠামো আছে — কোম্পানি-স্তরের ক্রীড়া বিভাগ, প্রশিক্ষণ-ভাতা, ক্রীড়াবিদ-কর্মী নিয়োগ। অর্থাৎ এই মিটে কর্পোরেট খাত কার্যত গ্রাসরুট অ্যাথলেটিক্সের একটা অংশের খরচ বইছে — এমন একটা অংশ, যা একা জাতীয় ফেডারেশনের পক্ষে বইতে পারা সম্ভব হতো না। এমএএস মূলত শ্রীলঙ্কার পোশাক ও প্রযুক্তি খাতের বড় প্রতিষ্ঠান; তার এই ধারাবাহিক উপস্থিতি নিছক শখ নয়, এটা একটা প্রতিষ্ঠানিক বিনিয়োগ।

আর এখানেই আমার দ্বিতীয় প্রোভেন্যান্স-নোট। I went looking for a missing budget line and found a stadium of silence. এই প্রতিবেদনে মিটের পরিচালনা ব্যয় নেই, ফেডারেশন অনুদান নেই, কোম্পানির ক্রীড়া-বিনিয়োগের কোনো অঙ্ক নেই। ২,১৮৮ জন ক্রীড়াবিদ, ৩৩৮টি ইভেন্ট, ২৭টি রেকর্ড — অথচ কোন জিনিসটা কত টাকায় হয়েছে, সেই এক লাইনও নেই। শূন্যতাটা আমি শূন্যতা হিসেবেই লিখছি, ষড়যন্ত্র হিসেবে নয়: কোনো নথি বানিয়ে গোপন করা হয়েছে, তার কোনো প্রমাণ আমার হাতে নেই। আমি শুধু বলছি, একটা খাতা যেখানে টাকা লেখা নেই, সেখানে জবাবদিহির হিসাবও লেখা থাকে না।

এই জায়গায় আমার নিজের বেসলাইনটা টেনে আনা দরকার, তবে সাবধানে। ২০২০ সালে ঢাকায় বসে বাজেট-নথি ঘাঁটতে গিয়ে আমি দেখেছিলাম, আটটি বিভাগীয় সদর দপ্তরের একটিতেও সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই; জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের পুরো পরিচালনা ব্যয় ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের একজন ক্রিকেটারের এক মৌসুমের ফি-এর চেয়ে কম। শ্রীলঙ্কার কর্পোরেট মডেল আলাদা, তাই তুলনাটা হুবহু বসে না — এখানে কর্পোরেট খাতই অনেকটা খরচ বইছে, আর সেটা কম কথা নয়। কিন্তু প্রশ্নটা একই: কে ট্র্যাকটা বানায়, কে ঘড়িটা চালায়, কে ফলাফলটা সংরক্ষণ করে। এই তিনটার উত্তর যেদিন লিখিত আকারে পাওয়া যাবে, সেদিনই অ্যাথলেটিক্সের হিসাব মিলবে।

বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় ও উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের প্রবেশটা আমি নিছক সৌজন্য-সংবাদ হিসেবে দেখছি না। এটা পার্টিসিপেশন ফানেল প্রসারিত হওয়ার সংকেত — কর্পোরেট-কর্মচারীর গণ্ডি থেকে প্রতিষ্ঠান-ভিত্তিক অংশগ্রহণের দিকে। এখনকার পরিস্থিতিতে এমএএসের আধিপত্যে ধাক্কা লাগার সম্ভাবনা কম; কিন্তু তিন-চার সংস্করণ ধরে যদি বিশ্ববিদ্যালয়ের এন্ট্রি বাড়তে থাকে, তাহলে একচেটিয়া আধিপত্যের হিসাব বদলাতে পারে। সেটা এখনো প্রবণতা নয়, সেটা সম্ভাবনা — আর সম্ভাবনাকে প্রবণতা বলে চালানো এই কাজে আমার পছন্দ নয়।

কনট্রারিয়ান: দুটো প্রতিফলনই ভুল

এই মিট দুটো স্বাভাবিক প্রতিফলন জাগায়। প্রথমটা: উদযাপন। ২৭টি মিট রেকর্ড মানেই মনে হয় প্রতিভার বিস্ফোরণ। দ্বিতীয়টা: খারিজ। কর্পোরেট মিট, কর্পোরেট পিআর, পয়েন্টের হিসাব — বাদ দিয়ে দাও।

দুটোই ভুল, এবং দুটোই একই ভুলের দুই দিক। ২৭টি মিট রেকর্ডের প্রকৃত ব্যাখ্যা পারফরম্যান্সে নয়, ইভেন্ট-স্প্রেডে। ৩৩৮টি ইভেন্টের একটা সমাবেশে মিট রেকর্ডের সংখ্যা আংশিকভাবে বোঝায় ক্যাটাগরি বেড়েছে, অংশগ্রহণ বেড়েছে, নতুন ইভেন্ট যোগ হয়েছে। জাতীয় রেকর্ড আর মিট রেকর্ডের ফারাকটা ফারাকের চেয়েও বড়। আর উল্টো দিক থেকে যারা বলছেন এটা তো শুধু কর্পোরেট ব্যাপার, তারাও ঠিক সেখানে ভুল করছেন যেখানে এই মিটটা সবচেয়ে দামি: র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতি আর প্রাতিষ্ঠানিক সম্প্রসারণ।

তৃতীয় একটা ভুল আছে, যেটা সবচেয়ে কম ধরা পড়ে। স্বীকৃতি শব্দটা শুনে মনে হয় যেন পয়েন্টের বন্যা নেমে এসেছে। বাস্তবতা হলো, র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টের প্রকৃত মূল্য নির্ভর করে মিটের ক্যাটাগরি বা স্তরের উপর, আর সেই স্তরটি সূত্রে কোথাও উল্লেখ নেই। ফলে দাবিটা এখন আকারে সত্য, মূল্যে অনির্ধারিত। এটাই সেই ফাঁক, যা পূরণ না হলে পথটা সম্ভাবনা হয়েই থাকে — আর একটা সম্ভাবনাকে অর্জন বলে চালিয়ে দেওয়াই ক্রীড়া-সাংবাদিকতার সবচেয়ে পুরনো অভ্যাস।

টেকঅ্যাওয়ে

আমি একটা জবাবদিহির দাবি দিয়ে শেষ করছি, কারণ এটা দাবি করার মতোই সহজ। যে মিট বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে গণনাযোগ্য হতে চায়, তার উচিত প্রতিটি মার্ক প্রকাশ করা — সময়, টাইমিং পদ্ধতি আর বাতাসের পাঠসহ। শুধু রেকর্ডের সংখ্যা দিয়ে রেকর্ডের দাবি সই হয় না।

The numbers are clean; the people who keep them are not. What looks like chaos is usually a spreadsheet with better public relations. I do not trust the highlight reel; I trust the frame before it.

৩৩৮টি ইভেন্টের ফলাফল যখন মার্কসহ প্রকাশিত হবে, ২৭টি রেকর্ড যখন সময়সহ দেখা যাবে, বিশ্ববিদ্যালয়ের অংশগ্রহণ যখন টানা তিন সংস্করণে বাড়বে — তখনই এই প্রতিবেদনটা ফলাফলের প্রতিবেদন হবে। তার আগে পর্যন্ত এটা একটা ঘোষণা। ঘোষণার হিসাব রাখা যায়, ঘড়ির হিসাব রাখা যায় না। আর ক্রীড়ার ইতিহাসে শেষ কথা ঘড়িই বলে।