টিম শিটের এক লাইন: এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ ভারত-জাপান কাবাডি ম্যাচের আসল সংকেত

গত তিন বছরে কাবাডির ফুটেজ কাটতে কাটতে আমার একটা অভ্যাস তৈরি হয়ে গেছে — স্টেডিয়ামে শোনার অনেক আগে আমি ফিল্মে বীটটা পেয়ে যাই। কিন্তু এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ভারত-জাপান ম্যাচ নিয়ে আমার নোটবুকের প্রথম এন্ট্রিটা কোনো ম্যাচ-টেপ থেকে আসেনি। এসেছে একটা টিম শিট থেকে। টুর্নামেন্ট শুরুর আগের রাতে কাগজটা হাতে নিয়ে প্রথমে মনে হয়েছিল বড় কিছু বদলায়নি। কাবাডিতে ১২ জনের স্কোয়াড, কোর্টে সাতজন — এ তো প্রমিত কাঠামো। কিন্তু অধিনায়কের লাইনটায় চোখ আটকে যায়। সুনীল কুমার, কর্নারে দাঁড়ানো ডিফেন্ডার, নামের পাশে সি। আর পবন সেহরাওয়াত — এই প্রজন্মের সবচেয়ে দামি রেইডার, দলের প্রতীক — এক ধাপ নিচে নেমে ভাইস-ক্যাপ্টেন। ২০২৩ সালের হাংচৌ এশিয়ান গেমসে ভারত পুরুষদের কাবাডিতে সোনা জিতেছিল, তাই এবারের বোঝাটা অন্যরকম (সূত্র: এশিয়ান গেমস অফিসিয়াল ফলাফল আর্কাইভ, অক্টোবর ২০২৩)। টুর্নামেন্টের দরজায় দাঁড়িয়ে নেতৃত্বের এই পুনর্বিন্যাসটাই এই ম্যাচের আসল খবর। কাবাডির নিয়ম-স্তরটা আগে স্পষ্ট করা দরকার। ভারতীয় মিডিয়ার প্রিভিউ লেখা প্রায়ই ধরে নেয় পাঠক সব জানেন, আর তাই নিয়ম-ব্যাখ্যাটা বাদ পড়ে যায়। রেইড হলো একটাই আক্রমণাত্মক অস্ত্র: একজন রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকবে, কাউকে টাচ করবে, আর জীবিত ফিরে আসবে। পুরো সময়টা তাকে মুখে কাবাডি কাবাডি আওড়াতে হবে — শ্বাস নেওয়ার ফাঁক ধরা পড়লেই রেইড বাতিল। এই ক্যান্ট নিয়মটা কাবাডির সবচেয়ে অদ্ভুত এবং সবচেয়ে বেশি ভুল বোঝা নিয়ম। টেপ দেখার সময় ভিড়ের শব্দ না থাকলে আমি রেইডারের শ্বাসের ছন্দ পরিষ্কার শুনতে পাই — খালি গ্যালারি আমার নোটবুককে একটা নীরবতা দেয়, যেটা অবশেষে পড়া যায়। প্র্যাকটিস হলের ফাঁকা স্ট্যান্ডে বসে সেই ছন্দ ধরতে ধরতেই বুঝেছি, ম্যাচের তৃতীয় মিনিটের পর কে ক্লান্ত, সেটা স্কোরবোর্ডের আগেই শরীর বলে দেয়। ডিফেন্স যখন রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকে ফেলে — গোড়ালি ধরা, থাই পেঁচানো, হাত জোড়া দিয়ে চেইন — সেটা ট্যাকল; সফল হলে পয়েন্ট ডিফেন্সের। এক পক্ষের সব খেলোয়াড় আউট হলে অল আউট: প্রতিপক্ষ পায় ২ পয়েন্ট, আর আউট হওয়া দল পুরোপুরি ফিরে আসে। অল আউট কোনো বিপর্যয় নয়, এটা একটা রিসেট বোতাম — আর এই রিভাইভাল নিয়মটাই ছোট দলের হঠাৎ জেগে ওঠার সবচেয়ে বাস্তব সুযোগ। তার সঙ্গে থাকে ডু-অর-ডাই: টানা দুটি খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইডে স্কোর করা বাধ্যতামূলক, না পারলে রেইডার নিজেই আউট। বোনাস লাইন পার হলে ১ পয়েন্ট, যদি ডিফেন্সে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় কোর্টে থাকে। তিন বা তার কম ডিফেন্ডার নিয়ে ট্যাকল করলে সেটা সুপার ট্যাকল, ২ পয়েন্ট। এই কয়েকটা নিয়ম মিলে একটা ম্যাচে ৬০ থেকে ৯০টি স্কোরিং ঘটনা তৈরি করে — এত দ্রুত ঘটনা-প্রবাহ আর কোনো টিম স্পোর্টে নেই। এশিয়ান গেমসে কাবাডি নতুন কিছু নয়। ১৯৯০ সালের বেইজিং আসর থেকে খেলাটা পদক ইভেন্ট, আর এখানে খেলা হয় স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল — আয়তাকার কোর্ট, প্রমিত আন্তর্জাতিক নিয়ম। পাঞ্জাবের গ্রামে যে গোল মাঠের সার্কেল স্টাইল চলে, সেটা এই আসরে প্রযোজ্য নয়। দুই নিয়মের ফারাক মনে রাখা দরকার, কারণ দেশি কাভারেজে দুইটা প্রায়ই মিশে যায়। ২০২৬-এ কাবাডি শুরু ২১ সেপ্টেম্বর, এবং উদ্বোধনী দিনেই পুরুষদের পাঁচটি ও নারীদের তিনটি ম্যাচ — একদিনে আটটা ম্যাচ মানে প্রোডাকশন আর লোড-ম্যানেজমেন্ট দুটোই আসল প্রশ্ন। ভারত-জাপান ম্যাচটি দিনের তৃতীয় ফিক্সচার, অর্থাৎ ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের জন্য একটা প্রাইম স্লট। ভারতের স্কোয়াড ১২ জনের, সাতজনের বাইরে পাঁচজন বেঞ্চে। কাপ্তানির একটা বড় অংশ আসলে কোর্টের বাইরের কাজ — রোটেশন ম্যানেজমেন্ট, ডু-অর-ডাই রেইডে কাকে পাঠানো হবে, টাইমআউট কখন নেওয়া হবে। এবার মূল অংশে আসি। সুনীল কুমারকে অধিনায়ক করা আর সেহরাওয়াতকে ভাইস-ক্যাপ্টেন করা — এটা পদমর্যাদার বদল, ভূমিকার বদল নয়। সেহরাওয়াত বাস্তবে ভারতের প্রথম রেইডারই থাকবেন; শুধু তিনি আর কোর্টের বাইরের প্রশাসনিক বোঝাটা বইবেন না। কাবাডির চিরাচরিত ট্যাকটিক্যাল কনভেনশনে একজন ডিফেন্ডার-অধিনায়ক তিনটা জিনিসের মালিক হন: ডিফেন্সিভ চেইনের কলিং, ট্যাকল রোটেশন, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — ডু-অর-ডাই রেইডে কাকে পাঠানো হবে সেই সিদ্ধান্ত। কর্নার থেকে পুরো ডিফেন্সকে একসঙ্গে নড়ানোর কাজটা রেইডারের পক্ষে করা কঠিন, কারণ রেইডারের মনোযোগ থাকে বিপক্ষের লাইনে, নিজের লাইনে নয়। তাই নেতৃত্বের এই ভাগটা প্রথম দেখায় অস্বাভাবিক লাগে না। এটা কাবাডির একটা পরিচিত মডেল, যেখানে তারকা রেইডারকে প্রশাসনিক দায় থেকে সরিয়ে শুধু রেইডিংয়ে মনোযোগী রাখা হয়। কিন্তু মডেলটা কাজ করে তখনই, যখন ডিফেন্সিভ চেইন আর রেইডিং ইউনিটের মধ্যে সিদ্ধান্তের দ্বন্দ্ব তৈরি না হয়। ফুটবলে কাজ করতে করতে আমি একটা জিনিস শিখেছি, যেটা কাবাডিতে সরাসরি খাটে। ২০২০ সালে আবাহনী লিমিটেডের সঙ্গে কাটানো সময়ে আমি ৩৬ ঘণ্টা সেট-পিসের ফুটেজ কেটে দেখেছিলাম, আর বেরিয়ে এসেছিল একটা সাধারণ সমস্যা — জোনাল মার্কিং খুব সরু হয়ে যাচ্ছিল। পরের ম্যাচে তারা ম্যান-মার্কিংয়ে গেল, ২-০ জিতল। কাবাডিতে এর সমতুল্য জিনিসটা হলো ডিফেন্সিভ চেইনের প্রস্থ আর রিসেটের সময়। ডু-অর-ডাই রেইড ঠিক ফুটবলের কর্নার বা ফ্রি-কিকের মতো — পরিকল্পনা করা একটা মুহূর্ত, যেখানে নিয়মের চাপে প্রথম পরিকল্পনাটা ভেঙে পড়ে, আর দ্বিতীয় পরিকল্পনাটা কেউ ঠিক করে না। ভারতের ঝুঁকিটা এই লেখায় কোথাও নাম নেই। এই ১২ জনের স্কোয়াডে একজনই এলিট রেইডার হিসেবে চিহ্নিত। ইরান-ধাঁচের চেইন ডিফেন্স যদি সেহরাওয়াতকে আটকে ফেলে, ভারতের রেইড পয়েন্টের ভিত্তি নির্ভর করবে সেই খেলোয়াড়দের ওপর, যাদের নাম এই লেখায় কোথাও নেই। ম্যাচ প্রিভিউয়ের শিরোনামে স্টার্টিং সেভেন দেওয়ার প্রতিশ্রুতি আছে, কিন্তু লেখার ভেতরে কোনো লাইনআপ নেই, কোনো রেইড পয়েন্ট নেই, কোনো ট্যাকল পয়েন্ট নেই, সফল রেইডের শতাংশ নেই। টুর্নামেন্টের আগে প্রকাশিত একটা পেজে এটা অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু সেটাই বলে দেয় লেখাটা আগে তৈরি, তথ্য পরে। জাপান প্রসঙ্গে দুটো নাম দরকার। জাপানের অধিনায়ক আবে তেতসুরো। জাপান এই আসরের স্বাগতিক, আর মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্টে স্বাগতিক দেশ ছোট খেলায় প্রোগ্রাম-প্রতিরক্ষা আর প্রশিক্ষণ-রিসোর্স পায়। বেসবল, সুমো আর মার্শাল আর্টের বাজারে কাবাডি প্রান্তিক — তাই জাপানের উপস্থিতিকে খেলার বৈশ্বিক বিস্তারের প্রমাণ ভাবা ভুল হবে। এটা স্বাগতিক আয়োজনের ফল, কমিউনিটি-ভিত্তিক বিস্তার নয়। তবু জাপানের একটা বাস্তব সুযোগের কথা বলা যায়, যদি একে নিয়মের স্তরে দেখি। জাপানের হাতে এমন কোনো কাঠামোগত অস্ত্র নেই যা ভারতকে আটকাবে; কিন্তু বোনাস লাইনের নিয়মটা তাদের একটা ছোট কেল্লা দেয়। ডিফেন্স যদি ইচ্ছে করে ১ পয়েন্টের বোনাস ছেড়ে দেয়, তাহলে ২ পয়েন্টের ট্যাকলের ঝুঁকি এড়ানো যায়। অর্থাৎ ১ পয়েন্ট খরচ করে ২ পয়েন্ট বাঁচানোর হিসাব — ছোট দলের জন্য এটাই সবচেয়ে সস্তা প্রতিরক্ষা-কৌশল। এটা অনুমান, প্রমাণ নয়; কিন্তু ছোট ফরম্যাটে এ ধরনের রক্ষণাত্মক হিসাব ম্যাচের গতি ধীর করে দেয়। আর একটা দিক আছে, যেটা ট্যাকটিক্সের বাইরে গেলেও কাবাডির জন্য তাৎপর্যপূর্ণ। পবন সেহরাওয়াতকে ভারতীয় দলের পতাকা-বাহক হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্টে পতাকা-বাহক সাধারণত হন কোনো হাই-প্রোফাইল ব্যক্তিগত ইভেন্টের পদক-প্রত্যাশী। একজন কাবাডি খেলোয়াড় সেই দায়িত্ব পেলে সেটা খেলাটার প্রাতিষ্ঠানিক মর্যাদার সংকেত — গ্রামীণ লোকখেলা থেকে জাতীয় প্রতিনিধিত্বে উত্তরণ। তবে এই তথ্যটা এখনো স্বাধীনভাবে যাচাই করা দরকার; নিশ্চিত হওয়ার আগে এর ওপর ভিত্তি করে বড় সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক নয়। বাণিজ্যিক দিকটাও ছোট নয়। প্রো কাবাডি লিগ ২০১৪ সালে শুরু হয়েছিল, এবং সেটাই এই খেলার একমাত্র সত্যিকারের পেশাদার প্ল্যাটফর্ম। এশিয়ান গেমসে কোনো নিলাম নেই, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি নেই — তাই এই ইভেন্টে লিগের অর্থনীতির অনুমান বসিয়ে দেওয়া ভুল হবে। পরোক্ষ প্রভাবটা অবশ্য আসল: সোনা জিতলে সুনীল কুমারের মতো এক ডিফেন্ডারের নিলাম-স্তর ঊর্ধ্বমুখী হয়, আর ভাইস-ক্যাপ্টেন রেইডারের খারাপ টুর্নামেন্ট পরের নিলামে তার দামে ছাপ ফেলে। আর ভুলে গেলে চলবে না, কাবাডির নিচের তলাটা এখনো ভারতের উত্তর ও পশ্চিমাঞ্চলের মাটির সঙ্গে বাঁধা। হরিয়ানা, পাঞ্জাব, মহারাষ্ট্র, উত্তরপ্রদেশের আখড়া পাইপলাইন থেকে খেলোয়াড় ওঠেন, আর সোনা জেতার পর রেল, পুলিশ বা সেনায় চাকরি — এটাই অনেকের জীবনের আসল পুরস্কার। এশিয়ান গেমসের সোনা মানে অর্জুন অ্যাওয়ার্ডের মনোনয়ন আর সরকারি চাকরির দরজা। এই প্রণোদনা-শৃঙ্খলটা ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের জন্য একটা বড় প্রেরণা, আর সেটাই প্রথম রাউন্ডে অঘটনের ঝুঁকি কমিয়ে দেয়। এখানেই মূল লেখাটির সঙ্গে আমার অসহমতিটা স্পষ্ট। লেখায় বলা হয়েছে আরও কয়েকটি দল শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে উঠে আসছে — এই দাবির পক্ষে লেখার ভেতরে কোনো প্রমাণ নেই, আর সোনার স্তরে এটা বাস্তব চিত্রও নয়। ১৯৯০ সালের পর থেকে পুরুষদের কাবাডিতে ভারতের বাইরে সোনা জিতেছে বাস্তবে একটাই দল — ইরান, যারা ২০১৮ জাকার্তা এশিয়ান গেমসে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। কিন্তু এই লেখায় ইরানের নাম একবারও নেই। যে দল ভারতকে সত্যিই হারাতে পারে, তার অনুপস্থিতিই এখানে সবচেয়ে বড় সংকেত। জাপানকে নিয়ে লেখকের অবস্থানও পরস্পরবিরোধী: একই প্যারায় বলা হচ্ছে জাপান ফেভারিটের তালিকায় নেই, আবার বলা হচ্ছে তারা অঘটনের আশা করতে পারে। গভীরতার চেয়ে সুরক্ষা-বলয়ে বেশি নির্ভর করে। জাপানের অঘটনের আশা আসলে এক ধরনের ব্যাকআপ আখ্যান — খুব সম্ভাব্য ফলাফলটার জন্য আগে থেকে তৈরি করে রাখা বর্ম। আর একটা জিনিস আমার কাছে বড় সংকেত: এই লেখার একমাত্র নতুন তথ্য দুটোই অ-প্রমাণিত। সুনীল কুমারের অধিনায়কত্ব আর সেহরাওয়াতের পতাকা-বহন — দুটোরই সূত্র অনুল্লিখিত। প্রিভিউয়ে স্টার্টিং সেভেন দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়ে লাইনআপ না দেওয়া, আর শেষে পাঠককে পাবলিশারের অ্যাকাউন্ট ফলো করার অনুরোধ — এটা ট্রাফিক-প্রথম প্রকাশনার ধরন, যেখানে তথ্যের চেয়ে দর্শক সংগ্রহ আগে চলে। তাহলে ভারত-জাপান ম্যাচে আমি কী দেখতে চাইব? স্কোরবোর্ড নয়, সুনীল কুমারের সিদ্ধান্ত। প্রথম অল আউট খেয়ে যাওয়ার পর, ডু-অর-ডাই রেইডে তিনি কাকে ডাকেন — সেটাই বলে দেবে নতুন নেতৃত্বের মডেলটা কোর্টে কাজ করছে কি না। দ্বিতীয়ত, সেহরাওয়াত ছাড়া দ্বিতীয় কোনো রেইডার এক ম্যাচে ৫ পয়েন্টের বেশি তুলতে পারেন কি না; যদি পারেন, একক-নির্ভরতার ঝুঁকি অনেকটাই কমে। তৃতীয়ত, বোনাস লাইনে ভারতের রক্ষণ কতটা ছেড়ে দেয় — সেই ছোট হিসাবটাই বলে দেবে ডিফেন্সের চেইন রিসেট কতটা শৃঙ্খলিত। অঘটন এই ম্যাচে আসবে না। কিন্তু টুর্নামেন্টের আসল ম্যাচটা ভারত খেলবে ইরানের সঙ্গে, নকআউটে, আর সেদিন সুনীল কুমারের ডু-অর-ডাই সিদ্ধান্তই ঠিক করে দেবে ২০২৩-এর সোনাটা পুনরাবৃত্তি হবে কি না।