পাওয়ারপ্লের অভাব: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের ব্যাটিং কাঠামোর সংকট

সেন্ট ভিনসেন্টের আর্নোস ভ্যালে গ্রাউন্ডে সেই সন্ধ্যায় ফ্লাডলাইট জ্বলে উঠেছিল সমুদ্রের নোনা হাওয়ার সঙ্গে মিশে। গ্যালারির এক কোণে কয়েকজন বাংলাদেশি সমর্থক পতাকা নাড়ছিলেন। ইনিংস যত গড়িয়েছে, পতাকার নড়াচড়া তত কমেছে; শেষে কাপড়টা শুধু হাতের মুঠোয় ঝুলে ছিল, নাড়ানোর শব্দটুকুও আর নেই। আমার হাতে স্টপওয়াচ ছিল, পকেটে শট-চার্ট — অভ্যাস। কিন্তু ওই রাতে ঘড়ি দেখার দরকার হয়নি; দরকার হয়েছিল শুধু স্কোরবোর্ডের দিকে তাকানোর। বাংলাদেশের ইনিংস থেমে গেল ১০৫-এ।

আসল ঘটনাটা অবশ্য তার আগেই ঘটে গেছে। শেষ ওভারগুলোর হিসাবটা পরে মিলিয়ে নেওয়া যায়; হিসাবটা আসলে ইনিংসের প্রথম ছয় ওভারে, ফিল্ডিং রেস্ট্রিকশনের ভেতরে, সেখানেই লেখা হয়ে গিয়েছিল।

২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের যাত্রা শুরু হয়েছিল সম্ভাবনা নিয়ে, শেষ হয়েছিল গ্রুপ পর্বেই। আফগানিস্তানের কাছে হেরে বিদায় নেওয়ার আগে দল হারিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা ও ভারতের কাছে; জিতেছিল শ্রীলঙ্কা, নেদারল্যান্ডস আর নেপালের বিপক্ষে। ফলাফলের তালিকা মিলিয়ে দেখলে মনে হয়, এটা একটা মাঝারি দলের মাঝারি টুর্নামেন্ট। কিন্তু তালিকাটা আসল গল্পটা ঢেকে রাখে, কারণ সমস্যাটা ফলাফলের নয় — কাঠামোর।

এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের স্কোয়াডে অভিজ্ঞতা আর তারুণ্যের মিশ্রণ ছিল; সাকিব আল হাসানের মতো অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার ছিলেন, পাশাপাশি তানজিদ, রিশাদ, তাওহিদ হৃদয়ের মতো তরুণরা। মিশ্রণটা কাগজে ঠিক দেখাচ্ছিল, কিন্তু মাঠে সেটা একটা দ্বন্দ্বে পরিণত হয় — অভিজ্ঞতা চাইছিল ধীর খেলার নিরাপত্তা, তারুণ্য চাইছিল দ্রুত খেলার স্বাধীনতা। টি-টোয়েন্টিতে এই দ্বন্দ্বের মীমাংসা দরকার ছিল প্রথম ছয় ওভারেই, আর সেখানে মীমাংসাটা হয়নি।

বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং বছরের পর বছর ধরে যে জায়গাটায় আটকে আছে, সেটা হলো ইনিংসের প্রথম ছয় ওভার। টি-টোয়েন্টিতে এই ছয় ওভারই সবচেয়ে দামি: তখন বাইরে শুধু দু'জন ফিল্ডার থাকেন, বল নতুন, ব্যাটের মাঝখানে লাগলে বাউন্ডারি আসে। নিয়মটা নিজেই একটা সুযোগ তৈরি করে দেয়। অথচ বাংলাদেশ বারবার ওই ছয় ওভারকে 'শুরুটা দেখে নিই' পর্ব বানিয়ে ফেলে — উইকেট না হারানোকে সাফল্য ধরে নিয়ে।

আমি বহুবার এই প্যাটার্নটা দেখেছি — রাজশাহীর নিউজরুমে বসে, শেরে বাংলা বা আর্নোস ভ্যালের স্ক্রিনে। ওপেনিং জুটির প্রথম ছয় ওভারের স্ট্রাইক রেট আর ম্যাচের শেষ দশ ওভারের স্ট্রাইক রেটের মধ্যে যে ফারাক, সেটা কাকতালীয় নয়। ওটা একটা সিদ্ধান্তের ফলাফল — সচেতন কিংবা অচেতন, দুই-ই।

পাওয়ারপ্লে ব্যাটিং আসলে কোনো দক্ষতার নাম নয়, একটা সিদ্ধান্ত-কাঠামোর নাম। প্রথম ওভার থেকেই ব্যাটসম্যানকে ঠিক করতে হয়: কোন ডেলিভারিটা ছাড়বেন, কোনটায় ঝাঁপাবেন। বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানরা ছাড়ার কাজটা খুব ভালো করেন — এই দক্ষতাটাই তাঁদের শক্তি, আর এই শক্তিটাই টি-টোয়েন্টিতে দুর্বলতা। টেস্ট-ক্লাস ধৈর্য টি-টোয়েন্টিতে এক ধরনের বিলাসিতা।

নিউইয়র্কের যে পিচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বাংলাদেশ কম রানে আটকে গিয়েছিল, সেখানে সবাই কম করেছে — সেটা পিচের গল্প। কিন্তু কিংসটাউনে, নেপাল ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে, পিচ ঠিকঠাক ছিল, এবং বাংলাদেশ তবুও পাওয়ারপ্লেতে বল ব্যাটের মাঝখানে লাগাতে পারছিল না। এখানেই দ্বিপাক্ষিক আয়নাটা কাজে লাগে।

একই টুর্নামেন্টে ভারত, অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের ওপেনাররা পাওয়ারপ্লেতে যে আক্রমণটা চালিয়েছেন, সেটা তাঁদের ব্যক্তিগত প্রতিভার ফল নয় — সেটা তাঁদের ঘরোয়া কাঠামোর ফল। তাঁদের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগে তরুণ ব্যাটসম্যান শেখে যে পাওয়ারপ্লে ছাড় দেওয়া মানে পিছিয়ে পড়া। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে উল্টোটা: ঘরোয়া লিগে কম স্কোরিং পিচে উইকেট বাঁচানোই বুদ্ধিমত্তা, আর সেটাই জাতীয় দলে গিয়ে অভ্যাসে পরিণত হয়।

২০১৯-২০ মৌসুমের বিপিএল ১৬ মার্চ ২০২০-এ বাতিল হয়েছিল। তারপরের বছরগুলোতে বাংলাদেশের তরুণ ব্যাটসম্যানরা বড় মঞ্চে পাওয়ারপ্লের যে পাঠটা পাবেন বলে কথা ছিল, সেই ক্লাসরুমটাই খোলা হয়নি। বৃষ্টি পড়েছিল বাইশ মিনিট, কিন্তু মাঠ মনে রেখেছে বছরের পর বছর। আমি খালি মাঠে ঢুকে অনেকবার নিজের পাঁজরে ভিড়ের শব্দ শুনেছি — কাঠামো ভেঙে গেলে শব্দটাই সাক্ষ্য হয়ে থাকে।

আমি স্পষ্ট বলতে চাই: এটা ওপেনারদের একার ব্যর্থতা নয়। তানজিদ হাসান তামিম বা লিটন দাসের হাতে ব্যাট থাকলে স্কিল নিয়ে প্রশ্ন নেই। প্রশ্নটা সিদ্ধান্তে। নাজমুল হোসেন শান্ত যখন চার নম্বরে নামেন, তখন দল আগেই ছয় ওভার পিছিয়ে থাকে; ফলে পিছিয়ে থাকা ইনিংসের ভার বইতে হয় তাঁর কাঁধে, অথচ দোষটা তাঁর নয়।

এখানেই আসল তথ্য: বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং একটা ক্ষতিপূরণের ব্যবস্থা, সৃষ্টির নয়। প্রতিটি ইনিংস শুরু হয় ক্ষতি শোধ করে পরে আক্রমণের চেষ্টা দিয়ে। ক্ষতিপূরণের ব্যবস্থায় ঝুঁকি নেওয়ার সময় কম, আর ঝুঁকি না নিলে পাওয়ারপ্লে চলে যায় অন্য দলের হাতে।

পাওয়ারপ্লের ডট বলের হিসাবটা আরও নির্মম। ছয় ওভারের চারটাই যদি ডট হয়, তবে বাকি দুই ওভারে যতই মারো, রেট ঠিক জায়গায় পৌঁছায় না। বাংলাদেশের ইনিংসগুলোতে এই ডট বলের ভাগটা ঊর্ধ্বমুখী ছিল, আর সেটা ব্যাটসম্যানের অলসতার কারণে নয় — বরং বল ছাড়ার সিদ্ধান্তটা এত দ্রুত নেওয়া হচ্ছিল যে, সামান্য চওড়া ডেলিভারিগুলোও ফেলে দেওয়া হচ্ছিল। আক্রমণের সুযোগ শনাক্ত করার ট্রিগারটা বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের কাছে দেরিতে আসছিল।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওই ম্যাচে বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে ছিল প্রতীকী। ফজলহক ফারুকি ও রশিদ খানের মতো বোলারদের সামনে বল ছাড়ার সিদ্ধান্তটা এতটাই সতর্ক ছিল যে, রান-রেটের চাপটা সপ্তম ওভার থেকেই তৈরি হয়। পরে মাহমুদউল্লাহ ও মিরাজ লড়াই করেছিলেন, কিন্তু ছোট একটা সংগ্রহ তাড়া করতে গিয়ে পাওয়ারপ্লের প্রতিটি ডট বল মানে একটা অতিরিক্ত বাধা।

মেহেদী হাসান মিরাজ বা মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের মতো অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানরা শেষ দশ ওভারে যা পারেন, সেটা কেবল ব্যবস্থাপনা — ম্যাচ বাঁচানো। ম্যাচ জেতাতে হলে প্রথম ছয় ওভারে প্রতিপক্ষের সেরা বোলারদের বিরুদ্ধে সীমানা পেরোতে হয়। বাংলাদেশের পরিকল্পনায় সীমানা পেরোনোর প্ল্যানটা ঠিক কোথায় লেখা থাকে, সেটা আমার কাছে আজও পরিষ্কার নয়।

গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশ যে তিন ম্যাচ জিতেছিল, তিনটিতেই বোলিং প্রথমে ভিত্তি গড়েছিল, ব্যাটিং তারপর যোগ করেছিল। অর্থাৎ দল যেখানে ভালো, সেখানেও আক্রমণের নেতৃত্ব বোলিংয়ের হাতে। ব্যাটিং কখনোই ইনিংসের দিকটা ঠিক করে দেয়নি।

এখানেই অনূর্ধ্ব-১৯-এর গল্পটা জরুরি। ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০-এ পচেফস্ট্রুমে ভারতকে হারিয়ে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল — দেশের প্রথম আইসিসি শিরোপা। সেই দলে ছিলেন তাওহিদ হৃদয়, শামিম হোসেন, শোরিফুল ইসলামের মতো নাম। প্রশ্ন হলো, সেই প্রজন্মের কতজন কাঠামোবদ্ধ পরিকল্পনায় পাওয়ারপ্লে আক্রমণের প্রশিক্ষণ পেয়েছেন? অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে জাতীয় দলে রূপান্তরের সিঁড়িটা যদি ঠিক না থাকে, তবে শিরোপাটা স্মৃতি হয়ে থাকে, পাইপলাইন হয় না।

একটা ইতিবাচক কথা না বললেই নয়। রিশাদ হোসেনের মতো লেগস্পিনার এই টুর্নামেন্টে প্রমাণ করেছেন, বাংলাদেশের পাইপলাইনে নতুন কিছু তৈরি হচ্ছে। কিন্তু সেই একই টুর্নামেন্টে দেখা গেল, একজন তরুণ বোলারের হাতে ম্যাচের দায়িত্ব আসছে, আর তরুণ ব্যাটসম্যানের হাতে আসছে কেবল ম্যাচ বাঁচানোর দায়িত্ব। দায়িত্ব বণ্টনের এই অসামঞ্জস্যটাই আসল ছবি।

সবচেয়ে প্রচলিত ব্যাখ্যা হলো 'ইনটেন্টের অভাব'। ধারাভাষ্যকার থেকে সোশ্যাল মিডিয়া — সবাই বলেন, বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানরা ইনটেন্ট দেখান না। কিন্তু ব্যাখ্যাটা সমস্যাটার নাম ধরে না। ইনটেন্ট কোনো স্বাধীন গুণ নয়, সেটা একটা অনুমানের ফল — এই পিচে, এই বোলারের বিরুদ্ধে, এই অবস্থানে ছয় মেরে বল কোথায় গেলে উইকেট হারাতে হয়, সেটা কেউ যদি ঘরোয়া ক্রিকেটে দশ বছর ধরে চর্চা না করে, তবে আন্তর্জাতিক মঞ্চে ইঙ্গিতটা আসবে কোত্থেকে?

দ্বিতীয় অন্ধবিন্দুটা সময়। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সাইকেল প্রায় প্রতি বছর ঘুরে ফিরে আসে, ফলে নতুন কোচ, নতুন ক্যাপ্টেন, নতুন ভাবনা আসে — আর প্রতিটি পরিবর্তন সঙ্গে করে আনে নতুন করে শুরু করার প্রলোভন। গতিময়তার প্রলোভনে পড়ে বাংলাদেশ বারবার কাঠামো বদলায়, অথচ ঘরোয়া পাইপলাইনের শিকড় সেভাবেই থাকে। আমরা যে ব্যাটসম্যানকে দোষ দিই, তাঁকে গড়ে তোলা হয়েছে ঠিক সেই সিস্টেমেই, যে সিস্টেম এখন তাঁকে বিচার করছে।

আর একটা কথা। আমরা প্রায় সবসময় ব্যাটসম্যানদের নাম মনে রাখি, কিন্তু বোলারদের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সই বাংলাদেশের টুর্নামেন্টে টিকে থাকার কারণ ছিল। মুস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ, রিশাদ হোসেন — এঁদের পারফরম্যান্সের হিসাব আমাদের স্মৃতিতে ঢাকা পড়ে যায়, কারণ যৌথ মনোযোগ সর্বদা ব্যাটিং ব্যর্থতার দিকেই ফেরে। স্কোরবোর্ড সময় রাখে, খেলা রাখে স্মৃতি — দুইয়ের তফাতটা এখানেই।

টুর্নামেন্ট শেষ, কিন্তু প্রশ্নটা রয়ে গেল: পাওয়ারপ্লে ব্যাটিং শেখানো হবে কোথায়? ঘরোয়া লিগে যদি আক্রমণকারী ব্যাটসম্যানকে পুরস্কৃত না করা হয়, তবে আন্তর্জাতিক মঞ্চে ইঙ্গিতটা আসবে না। পরের সাইকেলের হিসাব শুরু হবে শূন্য থেকে — কিন্তু শূন্য থেকে শুরু করার সুযোগ আসলে সুযোগ নয়, সেটা একটা অভাবের নাম।