ফ্র্যাঞ্চাইজির ফাঁকে APL-এর পুনর্জন্ম: ACB-র আত্মবিশ্বাস আর যাচাইয়ের দূরত্ব

২৭ ডিসেম্বর। একটা তারিখ, যা এখনো ঘোষিত, তবু নিশ্চিত নয়। ACB-র সিইও নাসিব খান বলছেন আফগান প্রিমিয়ার লিগ (APL) ২৭ ডিসেম্বর ২০২৬-এ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হবে — অথচ একই প্রতিবেদনের অন্য জায়গায় লেখা, লিগ ২৭ ডিসেম্বর থেকে আবার শুরু হবে। বছরের এই গরমিল ছোট সম্পাদনা-ভুল নয়। পাঁচ দলের একটি টুর্নামেন্টের পুরো ক্যালেন্ডার এখনো বাতাসে ঝুলছে। আমি প্রেস বক্সে বসে ডিসেম্বরের উইন্ডোটা ট্যাবে এঁকে ফেলার সময় পরিষ্কার বুঝি: পাঁচটির মধ্যে দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজি স্লট খালি, আর কমার্শিয়াল পার্টনারের নাম কোথাও লেখা নেই। প্রেস বক্স শেখায়, আত্মবিশ্বাস আর চুক্তির কাগজ এক জিনিস নয় — দুটো আলাদা করে পড়তে হয়। APL নতুন কিছু নয়। ২০১৮ সালে প্রথম আসর বসেছিল সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে (UAE), পাঁচটি দল নিয়ে — বালখ, কাবুল, কান্দাহার, নাঙ্গারহার, পাকতিয়া। আঞ্চলিক পরিচয়ের সেই মডেলটাই ছিল লিগের ভিত্তি। তারপর দ্বিতীয় আসর ভেঙে পড়ে, যখন ACB স্নিক্সার স্পোর্টসের সঙ্গে স্যাংশন ও কমার্শিয়াল-রাইট চুক্তি বাতিল করে — কারণ ছিল সম্পূর্ণ রাইট ফি না দেওয়া। সেই ধসের পর একাধিকবার পুনরুজ্জীবনের চেষ্টা হয়েছে, প্রতিবারই পিছিয়েছে। এখন ACB আবার বলছে, সব পথে আছে। এই কাঠামোতে খেলাটা কোথায় বসে, সেটা ভুলে গেলে চলবে না। আফগানিস্তান নিজেদের হোম ম্যাচ বরাবর নিরপেক্ষ ভেন্যুতে খেলে, মূলত UAE-তে। ঘরের মাঠ না থাকার এই বাস্তবতা কৌশলগত নয়, কাঠামোগত। লিগ যখন UAE-তে হয়, তখন গেট রেভিনিউ, স্থানীয় দর্শকের সংযুক্তি আর হোম লিগের গল্পের বড় অংশটাই হোস্ট অর্থনীতি এবং প্রবাসী ভিউয়ারশিপের দিকে সরে যায়। ক্যামেরা যেটা দেখায় না, প্রেস বক্স সেটা জানে: খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে নীরবতা অনুপস্থিতি নয়, এটা একটা ফর্মেশন — এখানে সেটা মানে কম দর্শক, কম আওয়াজ, কম চাপ। আসল পরীক্ষা কমার্শিয়াল দিকে। পাঁচটির মধ্যে তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ইতিমধ্যেই বিক্রি। বাকি দুটি স্লটের জন্য আগ্রহী পাঁচটি পক্ষ — অর্থাৎ চাহিদা সরবরাহকে ছাড়িয়ে গেছে। একটা আফগান পক্ষের পাশাপাশি ভারত ও অন্য বাজার থেকে আগ্রহ আছে। এই ওভারসাবস্ক্রিপশনই ACB-র সবচেয়ে দৃঢ় যুক্তি, কারণ এটা বাজারের বাস্তব সংকেত, মুখের ঘোষণা নয়। তবু তিনটি স্তম্ভ এখনো খালি। প্রথমত, দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি বন্ধ হয়নি। দ্বিতীয়ত, কমার্শিয়াল পার্টনারকে কৌশলগত বলা হচ্ছে, কিন্তু নাম নেই, ব্রডকাস্ট রাইট নেই, টাইটেল স্পনসর নেই — লিগের রেভিনিউ ভিত্তি যাচাই করার কোনো উপায় নেই। তৃতীয়ত, খেলোয়াড় বাজার। প্রায় ১,৫০০ খেলোয়াড় নিবন্ধন করেছে, আর একটা স্ক্রিনিং কমিটি অনুমোদিত মানদণ্ড অনুযায়ী বাছাই করছে। কাগজে সংখ্যাটা বড়; বাস্তবে নিবন্ধন প্রায় বিনামূল্যে, তাই এটা এলিট খেলোয়াড়ের প্রাপ্যতার প্রমাণ নয়। বিশ্বের শীর্ষ আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় থাকবে — এই দাবিটা এখনো নামহীন, তাই যাচাইযোগ্য নয়। এখানেই একটা সূক্ষ্ম ফাঁদ। ডিসেম্বরের উইন্ডোতে APL সরাসরি BBL, SA20 আর ILT20-র সঙ্গে একই বিদেশি ট্যালেন্ট পুলের জন্য লড়বে। তিনটির মধ্যে APL সবচেয়ে নতুন, সবচেয়ে কম প্রতিষ্ঠিত ক্রেতা। ট্রান্সফার মার্কেট জুয়ার আড্ডা নয়; এটা একটা আবহাওয়া ব্যবস্থা — আর ডিসেম্বরের এই মেঘলা মৌসুমে APL সবচেয়ে দুর্বল ছাতা ধরে দাঁড়িয়ে আছে। খেলোয়াড় প্রাপ্যতার সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা ইংরেজ ক্রিকেটারদের ঘিরে। খান আশা প্রকাশ করেছেন ইংরেজ খেলোয়াড়রা পাওয়া যাবে, কিন্তু ECB আগেই তালেবানের নারী-নীতির প্রতিবাদে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ প্রত্যাখ্যান করেছে, আর NOC নিয়ে অনিশ্চয়তা স্পষ্ট। এই ইংরেজ-প্রশ্নটা একটা রাজনৈতিক স্পর্শবিন্দু; ECB-র কাছে APL-অংশগ্রহণ শুধু শিডিউলের প্রশ্ন নয়, একটা প্রতীকী অবস্থান। ACB ইতিবাচক, সম্মানজনক ও সহযোগিতামূলক সম্পর্কের কথা বলছে — এটা কূটনৈতিক ভাষায় লেখা একটা খেলোয়াড়-মুক্তি নিয়ে দরকষাকষি। আফগান কোচদের একটা পুল দেওয়া হবে, আর অধিনায়ক বাছাই হবে ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রয়োজন অনুযায়ী — এই সিদ্ধান্ত প্রশংসনীয়, তবে স্টার কোচ বাজারজাতকরণের হাতিয়ারটা এতে সীমিত হয়ে যায়। জাপানের হাফটাইম বদল থেকে আমি শিখেছি, দল গড়ার সৌন্দর্য শুরুর একাদশে নয়, সময়ের সঙ্গে বদলানোয়। লিগের ক্ষেত্রেও তাই: ঘোষণা যতই জমকালো হোক, চুক্তি বন্ধ হওয়া আর ড্রাফট সম্পন্ন হওয়াই আসল সূচক। প্রেস বক্সের প্রচলিত সুর বলছে, পাঁচটি দল, ডিসেম্বরের শুরুর তারিখ, সব ঠিক পথে। কিন্তু স্নিক্সার-ধসের নজিরটা এখানে সবচেয়ে বেশি কথা বলে। ACB যখন বিশ্বস্ত, আর্থিকভাবে সক্ষম ও অভিজ্ঞ অংশীদার খুঁজছে, তখন সেটা স্পষ্ট পাঠ: আগের অংশীদার আর্থিক চাপে সময়ের আগেই সরে গিয়েছিল। যেখানে ব্রডকাস্ট নেই, টাইটেল স্পনসর নেই, ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি নেই, সেখানে শীর্ষ আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় আর কৌশলগত পার্টনার দাবিগুলো প্রচারের শব্দ, যাচাইয়ের নয়। দ্বিতীয় বিপরীতমুখী বিন্দু — এই লিগের মূল্য হয়তো মুনাফা কেন্দ্র নয়, ট্যালেন্ট-পাইপলাইন ও জাতীয় ব্র্যান্ড অবকাঠামো। স্টার্টিং ইলেভেনের চেয়ে বদলগুলো থেকে আমি বেশি শিখেছি; APL হয়তো এমন একটা প্ল্যাটফর্ম, যেখানে আফগান ও অ্যাসোসিয়েট-দেশের খেলোয়াড় IPL-সহ বড় লিগের নজরে আসে। সেটা একটা প্রকৃত, যদিও বিনয়ী, ইতিবাচক অবদান। ভারতীয় পুঁজির আগ্রহ লিগটাকে IPL-মালিকদের আন্তঃসীমান্ত নেটওয়ার্কের একটা নতুন নোড বানাতে পারে — SA20, ILT20-র পথ ধরেই। তৃতীয় অবহেলিত ঝুঁকি রাজনৈতিক। তালেবান প্রেক্ষাপট একবারের ঘটনা নয়, প্রতিটি বিদেশি বোর্ড-আলোচনায় এটা ফিরে আসবে। এমার্জিং লিগ হিসেবেও দুর্নীতি-প্রবণতার একটা স্থায়ী সংকট থাকে; প্রতিবেদনে ইন্টিগ্রিটি-সংকেত নেই, কিন্তু উল্লেখের অনুপস্থিতি অনুপস্থিতির প্রমাণ নয়। এখন দেখার দুটো জিনিস। প্রথমত, অক্টোবরের শেষ সপ্তাহের ড্রাফট — তাতে সত্যিকারের বিদেশি মার্কি নাম আছে কি না। দ্বিতীয়ত, দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি ড্রাফটের আগে বন্ধ হয় কি না, আর কমার্শিয়াল পার্টনার শেষে মুখ খোলে কি না। যদি ডিসেম্বরের লঞ্চ পিছিয়ে যায়, এটা হবে তৃতীয় ব্যর্থ পুনরুজ্জীবনের চেষ্টা — যা APL ব্র্যান্ড আর ভবিষ্যতের ফ্র্যাঞ্চাইজি-বিক্রির বিশ্বাসযোগ্যতায় দীর্ঘ ছাপ ফেলবে। খান যে আত্মবিশ্বাস দেখাচ্ছেন, সেটা ব্যবস্থাপনার আশাবাদ; কাগজে সই না হওয়া পর্যন্ত লিগটা লক্ষ্য, ঘটনা নয়।