ট্রেড উইন্ডোর আসল দাম: ক্যাপ স্পেস, রিলিজ ক্লজ আর বাংলাদেশি পেসারের বাজারদর

২০১৭ সালের অক্টোবর। কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়াম। ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের ফাইনালে ইংল্যান্ড ৫-২ গোলে স্পেনকে হারাল, রায়ান ব্রুস্টার আট গোল করে গোল্ডেন বুট নিলেন। গ্যালারিতে তখন ৬৬ হাজারের কাছাকাছি মানুষ, আর আমি বসে ছিলাম হোটেলের লবিতে, রেকর্ডার চালু করে বললাম—ভারত পঞ্চাশ মিলিয়ন ডলার খরচ করে একটা পার্টি করেছে, পাইপলাইন বানায়নি। আমি একটা টুর্নামেন্ট খুঁজতে গিয়ে পেয়েছিলাম পঞ্চাশ মিলিয়ন ডলারের ফটো-অপ। সে রাতের পর থেকে আমার একটা অভ্যেস হয়ে গেছে: যে কোনো বড় ক্রীড়া-ঘোষণার পেছনে আমি টাকার খাতা খুঁজি।

নটা বছর পরে আজ আমি ঠিক সেই কাজটাই করছি, শুধু ফুটবলের বদলে ক্রিকেটের ট্রেড উইন্ডোতে। প্রতি মৌসুমের মতো এবারও রিলিজ লিস্ট বেরিয়েছে, সোশ্যাল মিডিয়া ভরে গেছে গুজবে, আর প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি একই ভাষায় নিজেদের ব্যাখ্যা করছে—স্কোয়াড ব্যালান্স, ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা, দীর্ঘমেয়াদি দৃষ্টিভঙ্গি। অথচ রিলিজ লিস্টের নামগুলোর পাশে ছোট করে লেখা থাকে একটা সংখ্যা, যেটা কেউ পড়ে না। সেটা হলো ওয়েজ-লাইন। আর ওই সংখ্যাটাই বলে দেয়, ট্রেড উইন্ডো আসলে প্রতিভার যুদ্ধ নয়, ব্যালান্স শিটের মেরামত।

মূলধারার গল্পটা যেটা

প্রচলিত বোঝাপড়াটা সহজ। ধরা হয়, ট্রেড উইন্ডো মানে একটা বাজার, যেখানে দলগুলো সেরা খেলোয়াড় কিনতে দৌড়ায়, আর কে কোথায় যাবে সেটা ঠিক হয় ক্রিকেটীয় যোগ্যতা দিয়ে। ফ্যানেরা তখন 'কে কার সাথে যাবে' ধরনের ট্রেডিং কার্ড খেলায় মেতে ওঠে, আর প্রতিটি রিলিজকে দেখা হয় প্রত্যাখ্যান হিসেবে।

বাস্তবে ট্রেড উইন্ডোতে একসাথে তিনটা ঘড়ি চলে।

প্রথম ঘড়িটা বেতন-ক্যাপের। আন্তর্জাতিক ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে দলপ্রতি নির্দিষ্ট পার্স থাকে, আর সাম্প্রতিক চক্রগুলোতে সেটা একশো কোটি রুপির ওপরে ছাড়িয়েছে। ওই পার্সের ভেতরে ভরতে হয় পুরো স্কোয়াড, প্লাস বদলি, প্লাস চোটের জায়গা। তাই কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে সত্যিই কোনো খেলোয়াড় 'কিনতে' টাকা থাকে না; থাকে শুধু ক্যাপ স্পেস।

দ্বিতীয় ঘড়িটা মেডিকেলের। একটা পুরো মৌসুম মানে ছয় থেকে আট সপ্তাহের নিবিড় ক্রিকেট, ভ্রমণ, আর বোলারদের ঘাড়ে প্রতি ম্যাচে চার ওভার। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি আসলে কিনছে ইনিংস নয়, কিনছে উপলব্ধতা।

তৃতীয় ঘড়িটা NOC-র, অর্থাৎ ছাড়পত্রের। আর এই ঘড়িটাই বাংলাদেশ ও ভারতের ক্রিকেট করিডরের কেন্দ্রে বসে আছে। বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে জাতীয় দলের সূচি, সিরিজের তারিখ আর বোর্ডের ছাড়পত্রের সময়—এই তিনটার সমন্বয় ঠিক করে দেয়, তিনি আসলে কত ম্যাচ খেলতে পারবেন।

যেখানে আসল হিসাবটা হয়

আমার ছত্রিশ বছরের পর্যবেক্ষণে ঢাকার উইলস কাপ (১৯৯৮) থেকে শুরু করে আজ পর্যন্ত একটা জিনিস কখনও বদলায়নি: ক্রিকেটের বাজার কখনও সেরা খেলোয়াড়কে সবচেয়ে বেশি দাম দেয় না, দেয় সবচেয়ে বেশি নিশ্চয়তাকে।

এক খারাপ চুক্তি দুটো বদলি স্লট খেয়ে ফেলে

বারবার কেন এমনটা হয়, সেটা বুঝতে একটা সরল হিসাব করলাম, ডেটা ব্রিফের নিয়মে।

ধরুন, একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে ক্যাপ স্পেস পড়ে আছে ত্রিশ কোটি রুপির মতো। ওদের দরকার দুজন বিদেশি পেসার এবং একজন বদলি উইকেটকিপার। বাজারে একজন প্রতিষ্ঠিত বিদেশি পেসারের দাম যদি দশ কোটি হয়, আর একজন নবীন পেসারের দাম যদি তিন কোটি হয়—তাহলে একজন অভিজ্ঞ পেসারের জায়গায় দুইজন তরুণ পেসার রাখলে খরচ কমে প্রায় চার কোটি। আর সেই চার কোটি দিয়ে উইকেটকিপারের বদলি জোগাড় হয়ে যায়।

এখানেই ফাইল। ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলোয়াড় রিলিজ করছে তার প্রতি অনাস্থায় নয়, বরং একটা ব্যয়বহুল চুক্তি ভেঙে দুটো মধ্যম-ব্যয়ের স্লট বানানোর জন্য। রিলিজ ক্লজ, ব্যাকএন্ড বেতন, আর রিটেনশন-সীমা—এই তিনটা যন্ত্রের সাথে মিলে ফ্র্যাঞ্চাইজির আসল উত্তর দেয়। তাই রিলিজ লিস্টে যাঁরা থাকেন, তাঁদের মধ্যে একাংশ ওই মৌসুমে যথেষ্ট ভালো খেলেছিলেন। ভালো খেলা এখানে প্রাসঙ্গিক প্রশ্ন নয়; প্রশ্ন হলো তাঁকে ধরে রাখার খরচটা দলের বাকি অংশের জন্য কতটা অসহনীয়।

ছাড়পত্রের তারিখই আসল দাম নির্ধারণ করে

সেন্ট পিটার্সবার্গে ২০১৮ সালের বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের মিক্সড জোনে স্যামুয়েল উমতিতির কাছে আমি বেলজিয়ামের মিডফিল্ড ওভারলোড নিয়ে প্রশ্ন করেছিলাম। ফ্রান্স ১-০ জিতেছিল ওই এক হেডারে, ৫১তম মিনিটে। ফিরে পরের এপিসোডে আমি বলেছিলাম, ফ্রান্স জিতেছিল কারণ দেজাম লোভ ছেড়ে রানারদের দল বানিয়েছিলেন। ক্রিকেটে ঠিক একই নীতি কাজ করছে, তবে সেটা পরিকল্পনার টেবিলে পৌঁছে যায় আগে, মাঠে পরে।

বাংলাদেশি পেসারের ক্ষেত্রে এই সমীকরণ আরও নির্দয়। এক, তিনি থাকলে দুর্দান্ত; দুই, তিনি কত ম্যাচে থাকবেন সেটা নির্ভর করে সূচি আর ছাড়পত্রের ওপর; তিন, তাঁর মেডিকেল ফাইলে পুরনো বোঝার হিসাব থাকে। এই তিনটা একসাথে করলে ফ্র্যাঞ্চাইজির টেবিলে তাঁর মূল্য দাঁড়ায় 'ইনস্যুরেন্স', 'স্টার্টার' নয়।

মুশতাফিজুর রহমানকে ধরুন—এক দশকে তিনি ছয়-সাতটি ভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজির জার্সি গায়ে দিয়েছেন। এটা কোনো খামখেয়ালিতা নয়। এটা একটা বাজারের স্বাভাবিক ফল: যখন প্রমাণ থাকে যে আন্তর্জাতিক বাস্তবতায় আপনি মৌসুমের একটা অংশের জন্যই নিশ্চিত, তখন আপনাকে কেনা হয় সাশ্রয়ী দামে, ব্যবহার করা হয় ঝুঁকি ম্যানেজ করার জন্য, আর দরকার ফুরুলে ছেড়ে দেওয়া হয় কোনো ব্যয় ইনস্যুরেন্সের টাকা বাঁচানোর জন্য।

একইভাবে Shakib Al Hasan-এর মতো সর্বকালের সেরা অলরাউন্ডারের ক্ষেত্রেও এক দশক ধরে বাজারটা ওঠানামা করেছে, কারণ তাঁর মূল্য নির্ধারিত হতো একসাথে তিনটে মানদণ্ডে: ব্যাটিং, বোলিং, আর উপলব্ধতা। টাসকিন আহমেদ বা লিটন দাসের মতো খেলোয়াড়দের বেলাতেও প্রশ্নটা একই—কী পরিমাণে এনসিআই-এর তারিখ খেলাচ্ছে দাম নির্ধারণকে।

এজেন্ট আসলে খেলোয়াড় বিক্রি করেন না

এখানেই ট্রেড উইন্ডোর সবচেয়ে কম আলোচিত সত্যটা। একজন এজেন্টের কাজ খেলোয়াড়কে 'বেচে' দেওয়া নয়, টাইমলাইন সাজানো—মেডিকেল কখন হবে, ছাড়পত্র কত তারিখে আসবে, ঘোষণা কোন সপ্তাহে ছাড়বে যাতে অন্য দলের মনোযোগ নষ্ট হয়।

আমি ই-স্পোর্টসের ভেতরে ঢুকে দেখেছি খেলার একটা দ্রুততর, অদ্ভুত সংস্করণ—সেখানে রোস্টার পরিবর্তনের ঘোষণা হয় চুক্তির আগেই, কারণ ফোকাস খেলার সিদ্ধান্তে, আকৃতিতে নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট ধীরে ধীরে ওই মডেলের দিকেই যাচ্ছে। এজেন্টরা এখন স্কাউট নন, তাঁরা ট্রেড অর্কেস্ট্রেটর।

ঘরোয়া পারফরম্যান্স কেন কম দাম পায়

২০০৩ সালে আমি টিভি ধারাভাষ্যে ঢুকি, বাংলাদেশের ঘরোয়া সম্প্রচারে নিয়মিত মুখ হয়ে উঠি। সেখান থেকে যা স্পষ্ট বুঝেছি—ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে বা জাতীয় দলের চেয়ে ছোট কোনো সিরিজে ভালো করা একটা স্পষ্ট বাজারদর তৈরি করে না, কারণ ক্রয়কারী দলগুলোর স্কাউটিং বাজেট ওখানে পৌঁছয় না।

তাই একজন বাংলাদেশি ঘরোয়া পারফর্মারের 'অজানা' থেকেই যান, আর অজানা মানে ছাড়। এই ছাড়টা সংবাদমাধ্যমে 'অবমূল্যায়ন' নামে ঘুরে বেড়ায়, কিন্তু বাস্তবে এটা তথ্যপ্রবাহের এক সরল ব্যবসায়িক ফল।

আমেরিকার বাজার, চীনের নয়

স্পনসরশিপের মানি-ট্রেইলটা এখানে নির্ণায়ক। গ্লোবাল ব্র্যান্ড কোথায় টাকা ঢালে--এখন সেটে আর চিরাচরিত ক্রিকেট-মানচিত্রে নয়, বরং যেখানে টেলিভিশন দর্শক আর বিজ্ঞাপন রেট দুটো একসাথে বাড়ে। এই সত্যটাই ঠিক করে দেয়, কেন একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি একই সাথে জনপ্রিয় কিন্তু কম-ছোপা খেলোয়াড় ধরে রাখে এবং একটা আলোচিত নাম ছেড়ে দেয়—দর্শক সংখ্যা আর জার্সি বিক্রি দলকে ম্যাচ জেতায় না, তবে দলের আয়-বিবরণ ঠিক করে দেয়।

আমি কোথায় ভুল হতে পারি

এতক্ষণের বিশ্লেষণটা যদি শুধুই খাতা আর স্প্রেডশিট হয়ে থাকে, তবে আমি নিজের ট্র্যাপে পড়েছি। আমি দেখেছি প্রতিটা সুন্দর সিস্টেমের সামনে এমন একটা দল এসেছে, যারা সেটাকে কুৎসিত বানাতে রাজি। কিন্তু এটাও সত্যি—কুৎসিত খেলতে নামা দলগুলোও কখনও কখনও জেতে খেলোয়াড়ি মুহূর্তে, প্ল্যানের কারণে নয়।

একটা ড্রেসিং রুমের রসায়ন, এক অধিনায়কের অন্ধ আস্থা, এক কোচের পোষা প্রকল্প—এগুলো সব হিসাব উল্টে দিতে পারে। ২০২০ সালের মে মাসে, করোনার লকডাউনে যখন জার্মান বুন্দেসলিগা ফিরল, আমি ডর্টমুন্ডের খালি সিগন্যাল ইডুনা পার্কে দেখলাম শালকে ওভার ৪-০ গোলে হারল, আর এর্লিং হালান দুই গোল করল। সেই রাতের এপিসোডে আমি রেকর্ড করেছিলাম, দর্শক নেই মানে ভয় নেই—হোম অ্যাডভান্টেজ আসলে মনের হাঁড়িকাঠে চাপা একটা খুঁটিনাটি।

কিন্তু পরের বছরেই দেখা গেল, খালি গ্যালারির রেকর্ডগুলো স্থায়ী নয়। মানবিক উপাদানটা ফিরে আসে। তেমনিভাবে, ব্যালান্স শিটের গল্প যতই পরিষ্কার হোক, একজন বোলার তার খারাপ মৌসুমের পরও একটা ফাইনালে তিন ওভারে ম্যাচ বদলে দিতে পারেন। তত্ত্ব যদি মানুষকে জায়গা না দেয়, তত্ত্বটা অর্ধেক সত্য।

আরেকটা জায়গায় আমি ভুল হতে পারি—যেখানে আমি তারিফ না করে সন্দেহ করি। ট্রেড উইন্ডোর সব সিদ্ধান্তই আর্থিক নয়। কিছু সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় একান্তে, কমিটি ছাড়া, একবারে মাঠের মালিকানার দায়িত্ব নেওয়া একজন কোচের চাপে। আমার অভ্যাস আমাকে বলে, টাকা খুঁজো; কিন্তু অভ্যাস একটা বিভ্রমও হতে পারে।

স্কোরবোর্ড হাইলাইট রিলের চেয়ে বেশি দিন টেকে—এটা আমি শিখেছি। কিন্তু স্কোরবোর্ড ব্যাখ্যা করতে পারে না কেন একটা তেইশ বছরের ছেলেকে একই উইন্ডোতে দুবার দল বদলাতে হলো, আর তারপরও সোশ্যাল মিডিয়ায় লেখা থাকল 'স্কোয়াড ব্যালান্স'।

টেকঅ্যাওয়ে

পরের ট্রেড সাইকেলে আমার একটা পরীক্ষাযোগ্য পূর্বাভাস: অন্তত একজন বাংলাদেশি পেসার দল বদলাবেন, এবং সেই দলবদল ঘোষিত হবে পেসার হিসেবে বাছাই হিসাবে নয়, বরং কোনো তারকা চুক্তির সাথে জুড়ে দেওয়া 'সুইটনার' হিসেবে। ওই চুক্তির শিরোনামে লেখা থাকবে স্কোয়াড ভারসাম্যের কথা; হিসাবের পাতায় লেখা থাকবে ক্যাপ রিলিফের অঙ্ক।

তাই পরেরবার রিলিজ লিস্ট বেরোলে একটা কাজ করে দেখুন। নাম দেখেই রিঅ্যাকশন দেবেন না। আগে দেখুন তার পাশে বসানো ওয়েজ-লাইনে লেখা সংখ্যাটা। তারপর নিজেকে জিজ্ঞেস করুন: আমি আসলে কার স্ট্রাইক রেট দেখছি, নাকি কার বেতন?