পচেফস্ট্রমের স্কোরকার্ড থেকে বিপিএল নিলাম: বাংলাদেশের যুব পাইপলাইনের পাঁচ বছর

আমার প্রথম খাতায় একটা তারিখ লেখা আছে—৯ ফেব্রুয়ারি, ২০২০। পচেফস্ট্রমের সেনওয়েস পার্ক। রাত ১১টা ৪২। ময়মনসিংহের ছোট ঘরে ল্যাপটপের স্ক্রিন বারবার বাফার করছে, আর আমি তিন কলামের পাতায় লিখে যাচ্ছি—কাঁচা পরিসংখ্যান, ভিডিও টাইমস্ট্যাম্প, প্রেক্ষাপট।

সেই রাতে ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ দল ১৭৭ রানে অলআউট হয়। বাংলাদেশ ৪২.১ ওভারে ১৭০/৭ তুলে ডাকওয়ার্থ-লুইস নিয়মে তিন উইকেটে ম্যাচ জেতে। আকবর আলীর হাতে ট্রফি ওঠে—বাংলাদেশের প্রথম আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ শিরোপা।

আমার খাতার শেষ লাইনটা ট্রফি নিয়ে ছিল না। লেখা ছিল: পনেরো জনের মধ্যে পাঁচ বছর পরে কয়জন টেস্ট একাদশে? কয়জনের শরীর ধরে রাখবে? কয়জনকে নিলামে কেউ কিনবে না?

সেই প্রশ্নগুলো সেন্টিমেন্টের ছিল না। প্রথম নোটবুকটা খুলতেই ২০১৮-র কোলাহল থেমে গেল—সেই অভ্যাসটা এখানেও কাজে লেগেছে। ক্রিকেটে যুব ট্রফি নিয়ে আমরা যে গল্প বলি, তার প্রায় পুরোটাই আবেগনির্ভর। আমার কাজ ছিল অন্য: ঠান্ডা মাথায় কনভার্সন হিসেব করা। খালি স্টেডিয়ামের আর্কাইভের এখনও নাড়ি আছে, যদি কান পাততে জানো। কিন্তু কান পাতার আগে রেকর্ডিংয়ের তারিখটা মিলিয়ে নিতে হয়।

তাই পাঁচ বছর পরে আমি সেই পাতাটা আবার খুললাম—এবার অডিট শিট হিসেবে।

প্রেক্ষাপট: সিঁড়ি নয়, গোলকধাঁধা

বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের স্থাপত্য দেখতে সিঁড়ির মতো, কাজ করে গোলকধাঁধার মতো। অনূর্ধ্ব-১৬ জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, অনূর্ধ্ব-১৯ জাতীয় লিগ, অনূর্ধ্ব-১৯ দলের ইয়ুথ টেস্ট ও দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, বিসিবির হাই পারফরম্যান্স ইউনিট, বাংলাদেশ এ দল—এই পাঁচটা স্তর সোজা রেখায় সাজানো নয়। এগুলো সমান্তরাল রেললাইন, যেগুলো মাঝেমধ্যেই স্পর্শ করে, কিন্তু নিশ্চিত করে না কিছুই।

কারণটা কাঠামোগত। অনূর্ধ্ব-১৯ দল একটা আলাদা সত্তা, নিজের কোচিং স্টাফ, নিজের সূচি, নিজের ট্রফি। তাকে খাওয়ায় দুই ধরনের টুর্নামেন্ট: বিভাগভিত্তিক যুব লিগ, আর আইসিসির অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের দুই বছরের চক্র। কিন্তু ওই ছেলেটি ১৯ বছর পেরোলে হঠাৎ করেই তাকে পড়তে হয় তিনটে ভিন্ন বাজারে, একসাথে।

প্রথম বাজার—ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগ। আট বিভাগের প্রথম শ্রেণির এই টুর্নামেন্ট ১৯৯৯-২০০০ মৌসুম থেকে চলছে। দ্বিতীয় বাজার—ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, লিস্ট এ ভিত্তির ক্লাব ক্রিকেট, আর সেটা বাংলাদেশের সবচেয়ে পুরোনো প্রতিযোগিতার একটা। তৃতীয় বাজার—বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, ফ্রাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি, যা ২০১২ সাল থেকে চলছে, আর যার খেলোয়াড়-নির্বাচন হয় নিলামে।

এই তিনটে বাজারের চাহিদা সম্পূর্ণ আলাদা। এনসিএল চায় ফিটনেস আর লম্বা স্পেল সামলানোর ধৈর্য। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ চায় চার ওভারের শৃঙ্খলা আর উইকেটে টিকে থাকার স্কিল। বিপিএল চায় ওই পাঁচ-ছয় ওভারের জন্য একটা স্পেশাল স্কিল—যেটা হয় গতি, নয় ডেথ ওভারের কাটার, নয় পাওয়ারপ্লে-ব্রেকিং স্পিন।

এখানেই প্রথম ফাঁকটা তৈরি হয়। ঊনিশ বছরের একটা ছেলে যদি তিনটে চাহিদার মধ্যে একটাও পূরণ না করতে পারে, সে আটকে যায়—অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে খেলে খেলে পুরোনো হয়ে যায়, অথচ জাতীয় দলের দরজায় কড়া নাড়তে পারে না।

আমি ২০২০ থেকে ২০২৫ পর্যন্ত যুব দল থেকে জাতীয় দলে উত্তরণের যেটা রেকর্ড রাখছি, তাতে একটা কথা স্পষ্ট: অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে খেলা প্রতিটা ছেলের জন্য গড়ে দরকার হয় প্রায় দেড়শো দিনের প্রথম শ্রেণি ও লিস্ট এ Cricket—অর্থাৎ প্রায় দু'টো পূর্ণ ঘরোয়া মৌসুম—তারপর সে জাতীয় দলের কথা ভাবতে পারে। যেটা ট্রফি-রাতে কেউ বলে না।

আর দ্বিতীয় ফাঁকটা হলো এইচপি ইউনিট আর জাতীয় দলের মধ্যে যোগাযোগ। জাতীয় দলের লাল-বলের সূচি হঠাৎ তীব্র হয়, এ দলের সূচি হঠাৎ না-ও থাকতে পারে। ফলে একই বয়সের দুই তরুণ, একই যোগ্যতা নিয়ে, এক বছর ব্যবধানে দুই রকম উচ্চতায় পৌঁছে যায়—শুধু সূচির এলোমেলোতে। এটা ট্যালেন্টের গল্প নয়, এটা ক্যালেন্ডারের গল্প।

মূল বিশ্লেষণ: পনেরো জনের পাঁচ বছর

আমার ঘরোয়া খাতায় ২০২০ সালের স্কোয়াডটাকে আমি পাঁচ ভাগে বসিয়েছিলাম: জাতীয় দলের নিয়মিত, জাতীয় দলের প্রান্তিক, ঘরোয়া পেশাদার, ক্ষয়িষ্ণু, আর নিখোঁজ।

প্রথম ভাগে যারা ঢুকেছে, তাদের পা দুটো ভিন্ন পথে এসেছে। একটা পথ ব্যাটিং—তানজিদ হাসান তামিম, তৌহিদ হৃদয়, মাহমুদুল হাসান জয়। এদের মধ্যে জয়ের অভিষেকটাই আমার কাছে সবচেয়ে ভালো প্রমাণ। জানুয়ারি ২০২২, মাউন্ট মঙ্গানুই, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক—৭৮ রান। সেই ইনিংসে সে কভার ড্রাইভ করতে করতে খেলেনি; সে ব্যাকফুটে বসে সিম মুভমেন্ট দেখে ছেড়ে দিয়েছে, তারপর যখন নিউজিল্যান্ড পিচ ঢেলে দিয়েছে, তখন অন-সাইডে খেলেছে। একটা ২১ বছরের ছেলে নিউজিল্যান্ডে যাওয়া মানে দ্বিতীয় শ্রেণির ফাস্ট বোলিং দেখা নয়—সেটা ট্রেন্ট বোল্টের সুইং পড়া।

তৌহিদ হৃদয়ের ক্ষেত্রে গল্পটা অন্য। ওর শরীরভাষা দেখে বোঝা যায় ও তাড়াহুড়ো করে না, কিন্তু ওর স্কোরিং প্যাটার্নে একটা নির্দিষ্ট দুর্বলতা ছিল: লেগ-স্টাম্প লাইনে ফুল লেংথ, বাইরের দিকে চোখ থাকে না। ঘরোয়া ক্রিকেটে এটা ঢেকে রাখা যায়, আন্তর্জাতিক স্তরে ডেথ ওভারে এটা বেরিয়ে পড়ে। আমার নোটে ওর জন্য লেখা ছিল সাত শব্দ—বাইরের বলের বাইরে খেলার অভ্যাস তৈরি করতে হবে।

দ্বিতীয় ভাগটা বেশি কষ্টের। শোরিফুল ইসলাম, শাহাদাত হোসেন দীপু—দু'জনেই নাম লিখিয়েছে কিন্তু টানা সুযোগ পাননি, আর দু'টো কারণ আলাদা। শোরিফুলের বাঁ-হাতি অ্যাঙ্গেল প্রতিপক্ষের জন্য সমস্যা, কিন্তু ওর শরীর বারবার ভেঙেছে; বাঁ-হাতি ফাস্ট বোলারের জন্য কাঁধ আর কোমরের চাপ লম্বা স্পেলে অসম্ভব রকম বেড়ে যায়। আমার হিসাবে ওর বয়স ২০ থেকে ২৩-এর মধ্যে যতটা ওভার বলা উচিত ছিল, তার চেয়ে বেশি বল হয়েছে, আর কম বিশ্রাম পেয়েছে।

তৃতীয় ভাগ—আকবর আলী। ২০২০ সালের ফাইনালে ক্যাপ্টেন, উইকেটকিপার-ব্যাটার। পাঁচ বছর পরে ও জাতীয় দলের কথায় নেই, কিন্তু শুধু এটুকু বললে অন্যায় হবে। ওর কেরিয়ার একটা নির্দিষ্ট সাংগঠনিক সত্য প্রকাশ করে: বাংলাদেশে উইকেটকিপার-ব্যাটারের লাইন তিন গভীর, কিন্তু ওই লাইনে ঢোকার জন্য চাই টানা লিস্ট এ রান; আর লিস্ট এ সূচিতে ওপরের লাইন থেকে পড়ে আসা খেলোয়াড়ের সংখ্যা এত বেশি যে জায়গাটা প্রায় সিল করে দেওয়া।

চতুর্থ আর পঞ্চম ভাগ নিয়ে বেশি লিখব না, কারণ ওখানে নাম-ধামের তালিকা করে কোনো লাভ নেই। বরং যেটা দরকার, সেটা হলো প্যাটার্ন: যারা হারিয়ে গেছে, তাদের প্রায় প্রতি ক্ষেত্রেই সমস্যাটা শুরু হয়েছিল Injury-এর পরে বিশ্রাম কাঠামোর অভাব থেকে, অথবা মাত্রাতিরিক্ত বয়সভিত্তিক ক্রিকেট খেলে দেরিতে প্রথম শ্রেণিতে ঢোকার কারণে।

আরেকটা পথ, যেটা ট্রফি থেকে আসেনি

এই জায়গাতেই আমার আসল আগ্রহ। ২০২০ সালের ট্রফিটা দেখিয়ে যে দলটা আসলে বেরিয়েছে, সেটা হলো তিন-চার জন—বাকিরা ঝরে পড়েছে। অথচ ২০২৪ সালে বাংলাদেশের টেস্ট দলে যাকে সবাই চিনেছে, সে ওই দলের কেউ ছিল না। নাহিদ রানার কথা বলছি।

নাহিদ রানার বয়স ছিল কুড়ি-কুড়ি—২০২৪ সালের আগস্ট, রাওয়ালপিন্ডি। পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্টে সে ৪/৪৪ নেয়, বাংলাদেশ সেই ম্যাচ দশ উইকেটে জেতে। আমার টাইমস্ট্যাম্প টেবিলে তখন একটা জিনিস চোখে পড়ে: ওর প্রতি ওভারে গড় দৌড় কতটা বাড়ছে, অথবা বল রিলিজের পর ব্যাটসম্যানের প্রতিক্রিয়া সময় কতটা কমছে। ওর ক্ষেত্রে গতিটা ১৫০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টার ওপর দিকে যায়, কিন্তু ওর আসল সম্পদ গতি নয়—লেংথে ধারাবাহিকতার অস্বাভাবিক পরিমাণ। একটা তরুণ ফাস্ট বোলার যত দ্রুত বল করে, তত বেশি তার লেংথ খোয়া যায়; রানার ওই জায়গায় উন্নতি করেছে ধীরে ধীরে।

রানার পথটা কাঠামোগতভাবে আলাদা। ও অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের আর্কাইভে নেই; ও উঠে এসেছে বিভাগীয় ক্রিকেট থেকে, তারপর ফ্র্যাঞ্চাইজির নিলামে ডাক পেয়ে। এটাই আমার দ্বিতীয় পর্যবেক্ষণ: বাংলাদেশে অনূর্ধ্ব-১৯ পাইপলাইন কেবল প্রতিভা তৈরি করে না, একটা ফিল্টারও তৈরি করে—যারা ফিল্টারটা পার করে, তারা ধরে নেয় ওটাই একমাত্র দরজা। কিন্তু দ্বিতীয় দরজা আছে, আর সেটা খোলে ফ্র্যাঞ্চাইজি আর ঘরোয়া পারফরম্যান্সের সংখ্যায়।

নিলাম আসলে কী নির্ধারণ করে

এই জায়গায় আমার সবচেয়ে কম আলোচিত অভিজ্ঞতাটা আসে। ২০২২ সালে কাতারে একুশ বছরের এক মিডফিল্ডার নিয়ে বারো পাতার একটা রিপোর্ট লিখেছিলাম—৮৯ শতাংশ পাস নির্ভুলতা, ম্যাচে বারো দশমিক তিন কিলোমিটার দৌড়। আট মিলিয়ন ইউরোর ফি কোনো ক্লাব সই করেনি, ছয় মাস পরে ছেলেটা অন্য ক্লাবে গেছে। ওনাহি আবিষ্কার ছিল না; সে ছিল একটা প্যাটার্নের নিশ্চিতকরণ। ক্রিকেটেও একই ব্যাপার—খেলোয়াড়ের ভাগ্য নির্ধারণ করে তার ট্রফি নয়, তার ফি-সামর্থ্যের হিসাব আর উইন্ডো-মেকানিক্স।

বাংলাদেশে এই মেকানিক্সটা বোঝা দরকার। বিপিএলে খেলোয়াড় নির্বাচন হয় নিলাম আর সরাসরি চুক্তির মধ্যে মিশ্র পদ্ধতিতে। একজন অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী ছেলের ক্ষেত্রে তিনটে সংখ্যা একসাথে কাজ করে: তার বয়সভিত্তিক রেকর্ড, তার ঘরোয়া লিস্ট এ রেকর্ড, আর কতটা বিদেশি খেলোয়াড় ওই দলে আছে—কারণ একাদশে বিদেশি খেলোয়াড়ের একটা নির্দিষ্ট সীমা আছে, আর সেই সীমাটা তরুণ দেশি বোলারের জন্য জায়গা খালি করে।

সেই জায়গাটাই আসল ভ্যালু জোন। এলিট ক্লাবের নাম-করা তারকা কেনার লড়াই একটা ব্র্যান্ডিং যুদ্ধ; আসল সস্তা ভ্যালু থাকে ছোট সেটআপে, যেখানে একজন তরুণ ন্যূনতম দামে কিনে তাকে টানা সুযোগ দেওয়া যায়। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে সেটা বিভাগীয় দল ও ঢাকার ক্লাব—যারা বিপিএলের তারকাদের কিনতে পারে না, কিন্তু তরুণকে তিন মৌসুম টানা খেলাতে পারে।

এখানে একটা বিতর্কিত বাক্য যোগ করি। আমি মনে করি, বিপিএলের নিলাম তরুণ খেলোয়াড়ের ভাগ্য নির্ধারণ করে না; নিলাম তার দাম আর বেঞ্চ-মিনিট ঠিক করে, ব্যস। যে ছেলেটা নিলামে বেশি টাকায় যায়, তার প্রতি ম্যাচে বল করার সংখ্যা কমে যেতে পারে—কারণ দল ওকে তারকা ভাবে, আর তারকাকে গোড়ায় গোড়ায় খাটানো হয় না। এটা বিপরীত দিকের খরচ।

বিপরীতমুখী কোণ: ট্রফিটা সিগন্যাল ছিল না

এবার সেই অংশে আসি, যেটা আমার নিজের নোটবইয়ের বিরুদ্ধেই যায়। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা মানেই সোনালি প্রজন্ম—এই বাক্যটা বাংলাদেশে প্রায় ধর্ম। আমার হিসাবে এটা ভুল, আর ভুলটার তিনটে কারণ রয়েছে।

প্রথম কারণ, প্রতিযোগিতার নমুনা-আকার। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে একটা ছেলের হাতে থাকে ছয়-সাতটা ম্যাচ, প্রায়ই বৃষ্টি-সংক্ষিপ্ত, প্রায়ই দুই-তিনটা দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে। ৪৬ বলে ৮০ রান করা আর টানা চার মৌসুম লিস্ট এ রান করা—এই দুইয়ের মধ্যে সম্পর্ক আছে, কিন্তু সেটা সরল অনুপাতে চলে না। আমার নোটে একটা নিয়ম আছে: যে কোনো রিপোর্টে নমুনা-আকার প্রথম লাইনেই লিখতে হবে। যুব বিশ্বকাপের পারফরম্যান্স একটা সংকেত, প্রমাণ নয়।

দ্বিতীয় কারণ, শারীরিক বাস্তবতা। ১৯ বছরের একটা ফাস্ট বোলারের হাড়ের ঘনত্ব আর লোড সহনক্ষমতা তখনও তৈরি হয়নি; কিশোর বয়সে অতিরিক্ত স্পেল দিলে তাৎক্ষণিক ফল মেলে, দীর্ঘমেয়াদে ঘাড়, কোমর আর কাঁধে দাগ পড়ে। যুব বিশ্বকাপের পর বাংলাদেশে কমপক্ষে তিনজন প্রতিশ্রুতিশীল পেসারের কেরিয়ার এই পথে ধীর হয়ে গেছে—আমার দেখা ট্রেনিং ডেটাতে ওদের ফুল-স্পেলের সংখ্যা পাহাড়ের মতো উঠেছে, আর বিশ্রামের দিনগুলো সমানুপাতিকভাবে পড়েনি।

তৃতীয় কারণ, সাংগঠনিক। জুনিয়র থেকে সিনিয়রে উত্তরণের সেতুটা বাংলাদেশে কখনোই পুরোপুরি সোজা হয়নি; সিনিয়র সূচির ফাঁকা, এ দলের খেলা না থাকা, বা হঠাৎ নতুন কোচিং স্টাফের নতুন পছন্দ—এসব মিলে একজন তরুণের সময়রেখা দুই-তিন বছর পিছিয়ে দিতে পারে।

তার মানে ট্রফিটা অপ্রয়োজনীয়? একেবারেই না। ট্রফি একটা স্কাউটিং ইভেন্ট, আর সেই ইভেন্টে আমাদের সবচেয়ে দরকারি ডেটা হলো ভিডিও টাইমস্ট্যাম্প, চূড়ান্ত ফলাফল নয়। আমি সেই ছ-সাত ম্যাচের সফটসাইনে বরং তিনটে জিনিস খুঁজি: ব্রেক করার পর খেলোয়াড় কত দ্রুত রিসেট করে, ফিল্ডিংয়ের জন্য ডাইভ দেওয়ার প্রবণতা কতটা নিয়মিত, আর টস হারের পরে তার আচরণ কতটা বদলায়।

এই শেষ পয়েন্টটা সাংবাদিকতায় খুব কম আসে, কিন্তু আমার কাছে এটা কার্যকর। একটা উইকেটের পিছনে ক্যাপ্টেন যদি টস হেরে চুপ হয়ে যায়, সেটা ট্রফি জিতলেও একটা ঝুঁকির চিহ্ন। মানসিক লোড আর শরীরের লোড—এই দু'টোকে আলাদা করে না দেখলে যুব ক্রিকেটের মূল্যায়ন অসম্পূর্ণ থাকে।

আমেরিকার আম্পায়ারিং নিয়ে আমার একটা অভিযোগ আছে, আর সেটা এখানেও প্রযোজ্য। ডিআরএসে আম্পায়ার্স কল, বল-ট্র্যাকিংয়ের মার্জিন, আর ফ্রেম-বাই-ফ্রেম এলবিডব্লিউ জ্যামিতি—এগুলো নিয়ে যত তর্ক হয়, তার বড় অংশ নাটকীয়তার। স্পষ্ট ও প্রকাশ্য ভুলের সংজ্ঞাটাই অস্পষ্ট; বাস্তবে সিদ্ধান্তের অনেক বড় অংশ টিভি আম্পায়ারের নিজস্ব ব্যাখ্যায় পড়ে। তেমনি যুব ক্রিকেটে সাক্ষীর অভাব থাকে, আর সেখানেই সিদ্ধান্ত হয় কে সেরা। ২০২৩ সালে আইসিসি সফট সিগন্যাল তুলে দেওয়ার পরে সিদ্ধান্তের ভার আরও একজনের হাতে চলে গেছে—ঠিক যেমন একটা ট্রফি জেতা তরুণের ভাগ্য একটা সিলেকশন কমিটির হাতে চলে যায়।

বিপরীত দিক থেকে আরেকটা কথা

আমি যখন ২০২০ সালের সেই খাতায় ফিরে যাই, একটা অদ্ভুত যোগসূত্র পাই। মাঠে খেলোয়াড় বদলায়, কিন্তু ব্যাকএন্ডের সংখ্যা বদলায় না। সব ক'টা বছরেই বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো পারফরম্যান্স করা তরুণদের একটা বড় অংশ নিলামে ডাক পায় না, তারা ঢাকার বাইরের দলে খেলেই সন্তুষ্ট থাকে। আর যারা ডাক পায়, তাদের একটা অংশ প্রতি ম্যাচে তিন-চার ওভারের বেশি বল পায় না। অতএব প্রশ্নটা দরকার, এবং র‍্যাঙ্কিং দরকার না: কার হাতে আসলে বল দেওয়া হয়েছে?

আমি ময়মনসিংহে বসে প্রতিটা ঘরোয়া ম্যাচের স্কোরকার্ড মিলিয়ে দেখি। গত কয়েক মৌসুমে একটা প্যাটার্ন দেখছি: প্রতিযোগিতায় সেরা ওভার-রেট করা তরুণ বোলাররা প্রায়ই চার ওভারের বেশি বল পায় না, অথচ সিনিয়র ওই স্লটগুলো দখল রাখে যাদের ঘরে ফেরার জায়গা বেশি। এটা ট্যালেন্টের ঘাটতি নয়—এটা ইনিংস ব্যবস্থাপনার একটি খরচ, যার বিল আসে পরে।

টেকঅ্যাওয়ে: পরের দুই বছর একটা ফাইল

আমার খাতার পরের পাতায় এখন লিখে রাখা আছে তিনটে নাম আর তিনটে তারিখ—কেউ জানে না, এবং আমি সেটা জেনে রাখতে চাই। এই ফাইলটা পচেফস্ট্রমের ফাইল নয়। এটা পরের দুই বছরে বাংলাদেশের ঘরোয়া সূচির ফাইল: কত প্রথম শ্রেণির ওভার, কত লিস্ট এ বল, কত বিশ্রামের দিন, আর কতগুলো নিলামের কাগজ।

যেটা আমি পাঁচ বছর পরে বুঝেছি: কনভার্সনের হারের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটা আরও ছোট—গত পাঁচ বছরে বাংলাদেশের যুব দলের প্রাক্তন খেলোয়াড়দের মধ্যে কতজন প্রতি মৌসুমে অন্তত দশটা চার-দিনের ম্যাচে বা পনেরোটা লিস্ট এ ম্যাচে খেলার সুযোগ পেয়েছে? আমার হিসাবে সংখ্যাটা unsettled। পরের তুলনাটা এখানেই: এক বছর পরে যখন ফাইলটা আবার খুলব, তখন অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ট্রফি কার হাতে ছিল, সেটা কেউ মনে রাখবে না।

যেটা মনে রাখবে, সেটা হলো টাকার অঙ্ক আর ম্যাচ-নম্বর। কারণ সেই দুটি জিনিসই ঠিক করে দেয় পরের বছর একটা ২০ বছরের ছেলের বল করার বদলে কতটা বল করা ঠিক হবে।