আট ম্যাচ আর একটা খতিয়ান: ফাতিমা সানা, পার্থ স্কর্চার্স এবং যে হিসাবটা কেউ ছাপে না

যে নামটা ড্রাফটে পড়া হয়নি

গত বছর অস্ট্রেলিয়ার নারী বিগ ব্যাশ লিগে ওভারসিজ ড্রাফট বসেছিল। আটটি দল, একটা লম্বা নামের তালিকা, আর একটা আরও লম্বা নীরবতা। সেই নীরবতার ভেতরে একটা নাম চাপা পড়ে গিয়েছিল — ফাতিমা সানা। আট দলের একটিও তাকে নেয়নি। এক বছর পরে সেই নামটাই পার্থ স্কর্চার্সের চুক্তিপত্রে। হোস্ট ব্রডকাস্টারের ভাষায় এটি নারী বিগ ব্যাশের ইতিহাসে অন্যতম বড় আন্তর্জাতিক সই।

আমি ড্রাফট-ঘরের সেই কাগজ দেখিনি, কিন্তু সেই বিশেষ নীরবতাটা আমি চিনি — যে মুহূর্তে আট নম্বর দল হাত গুটিয়ে ফেলে, আর একটা কেরিয়ার বাতাসে ঝুলে থাকে। চুক্তিপত্রের একটা লাইন সেই ঝুলে থাকার জবাব দেয়, আর সঙ্গে একটা নতুন প্রশ্ন রেখে যায়: এক বছরের চুক্তি, আটটি ম্যাচ। মৌসুমের পুরোটায় নয়।

ক্রিকেটের বাজারে আমি ট্রান্সফার-হাওয়াকে কবিতার মতো পড়ি — লাইনের ফাঁকে যে আকাঙ্ক্ষাটা লুকিয়ে থাকে, সেটাই আসল লেখা। আর এই চুক্তির ফাঁকে লেখা সংখ্যাটা হলো আট। সেটাই বলে দেয়, এটা কোনো দলের ভাগ্য বদলের নিশ্চিত গল্প নয়; এটা একটা হিসাব মেলানোর গল্প।

প্রেক্ষাপট: ওয়াকা মাটি, একটা পেস-বান্ধব পাতা

নারী বিগ ব্যাশের দ্বাদশ আসর শুরু হচ্ছে ৩১ অক্টোবর, পার্থ স্কর্চার্সের মাঠ ওয়াকা গ্রাউন্ডে, মেলবোর্ন রেনেগেডসের বিপক্ষে। ওয়াকা ঐতিহাসিকভাবেই অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে দ্রুত ও লাফালাফি-বান্ধব পিচগুলোর একটা — সাবেক দিনের পেস-বান্ধব মাটি, যেখানে সিমাররা সকালে দাঁত বসায় আর স্পিনাররা বিকেলে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করে।

স্কর্চার্স কোনো সাদামাটা দল নয়। তারা সপ্তম আসরের চ্যাম্পিয়ন, আর গত মৌসুমে ফাইনালিস্ট। কোর গ্রুপটা ধরে রাখা হয়েছে — নিউজিল্যান্ডের সোফি ডিভাইন, বেথ মুনি, লেগ-স্পিনার আলানা কিং, আর ইংল্যান্ডের ফ্রেয়া কেম্প। চুক্তিবদ্ধ এগারো জনের সঙ্গে নাম লেখা হয়েছে আরও চারজন অপেক্ষমাণ ক্রিকেটারের।

এই দলে সানা ঢুকছেন তৃতীয় ওভারসিজ খেলোয়াড় হিসেবে। মানে, একাদশে বিদেশি কোটায় এখন ভিড়। ওভারসিজ স্লট সীমিত, আর ডিভাইন-কেম্প-সানা — তিনজনকেই একটা কোটায় বসাতে হবে। অথচ নিবন্ধের কোথাও এই নির্বাচনী চাপের কথা নেই।

সানার কাগজটা এ রকম: বয়স ২৪, ডানহাতি পেস, ব্যাটিং অর্ডারে সাত নম্বরে, সাদা বলের ১৩৪টি ম্যাচ খেলা। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে পাকিস্তানের অধিনায়ক। বছরের হিসাবে টি-টোয়েন্টিতে ৩১ উইকেট এবং ৫৪০ রান — এই দুই তালিকারই শীর্ষে তিনি, এবং এই বছরে পাকিস্তানের কোনো নারী ক্রিকেটারের চেয়ে বেশি রান বা বেশি উইকেট কেউ নেয়নি। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ১১ উইকেট, টুর্নামেন্টের সেরা একাদশে জায়গা। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ১৫ বলে পঞ্চাশ — নারী টি-টোয়েন্টিতে দ্রুততম। ২০২১ সালের আইসিসি ইমার্জিং ক্রিকেটার। ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেডে বার্মিংহাম ফিনিক্সের হয়ে খেলেছেন, এশিয়ান গেমসে ব্রোঞ্জ জিতেছেন।

তথ্যের পাতায় কিছু তারিখ অসঙ্গতি আছে — কোথাও ২০২৬-এর উল্লেখ, কোথাও এই বছরের টুর্নামেন্টের প্রসঙ্গ, আর পুরুষদের বিগ ব্যাশের একটা ম্যাচের আয়োজন চেন্নাইতে। এগুলো যাচাইয়ের অপেক্ষায়। কিন্তু সাংবাদিকতার নিয়মই হলো, বাজারের গুজব আর যাচাই-করা তথ্যের মধ্যে একটা চালনি ধরে রাখা। সইটার ক্ষেত্রে চালনিতে যে সংখ্যাগুলো আটকে থাকে, সেগুলোই আসল।

মূল বিশ্লেষণ: বিরল পণ্য, আর তার দাম

সানার আসল মূল্য চোট-বিরল, শিরোনাম-বিরল এক সংকরিত্বে — বছরে ৩১ উইকেট নেওয়া আর ৫৪০ রান করা একই মানুষের পক্ষে ব্যতিক্রমী। নারী টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এমন কমপ্লিট অলরাউন্ডার, যিনি মূল বোলিং কোটা শেষ করেন এবং সাতে নেমে ফিনিশিং হিট করেন, বাজারে সবচেয়ে দুর্লভ পণ্য। দলগুলো স্টার ব্যাটার কেনে হুজুগে; কিন্তু ট্রফি জেতানো যায় এমন ক্রিকেটারকে, যিনি দুটো শাখাতেই ভর দেন।

তাৎপর্যের দিক থেকে এই সইটা দ্বিপাক্ষিক আলোচনার ফসল, ড্রাফটের নয়। যেহেতু ওভারসিজ ড্রাফট আপাতত স্থগিত, সানা সরাসরি আলোচনায় এসেছেন। স্কর্চার্সের দিকে থেকে দেখলে এটা বুদ্ধিমান দল-গঠন। আলানা কিংয়ের লেগ-স্পিনের পাশে একজন ডানহাতি সিমার বসালে আক्ের গতি-স্পিন ভারসাম্য ঠিক থাকে, আর ওয়াকার দ্রুত মাটিতে সেটা আরও কাজে দিতে পারে। গত মৌসুমে তারা ফাইনালে উঠেছিল মূলত স্পিন আর টপ-অর্ডার ভরসায়; সাম্প্রতিক মৌসুমে মাঝ-ওভারের পেস অপশন খুঁজছিল, সানা সেটার উত্তর।

তার কাজের বোঝাটা অন্তত স্বীকৃত হওয়া উচিত। টপ-অর্ডার ব্যাট, পুরো বোলিং কোটা, আর মাথায় অধিনায়কত্ব — ২৪ বছরের একজনের ওপর এই তিন স্তরের চাপ কম নয়। তার ক্যালেন্ডারে যোগ হয়েছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, এশিয়ান গেমসের ব্রোঞ্জ-অভিযান, দ্য হান্ড্রেডের সূচি, পাকিস্তানের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আর এখন অস্ট্রেলিয়ার গ্রীষ্ম। পাকিস্তানের জার্সিতে তিনি একা একটা কাঠামো বইছেন, আবার পার্থের জার্সিতে তিনি একটা বিলাসিতা। একই খেলোয়াড়, দুটো সম্পূর্ণ আলাদা ঝুঁকির চেহারা।

আর তারপর আসে সেই সংখ্যা, যেটা কেউ উদ্ধৃত করেনি। সাদা বলের ১৩৪ ম্যাচ, বছরের ৩১ উইকেট — কিন্তু ডেথ ওভারে তার ইকোনমি কত? অস্ট্রেলিয়ার পিচে প্রতি ওভারে কত? এই প্রশ্নের উত্তর তথ্যের পাতায় নেই। একজন পেসার-অলরাউন্ডারের সইয়ের সংবাদে স্ট্রাইক-রেট কিংবা ইকোনমি না থাকা নিজেই একটা তথ্য। যে দল তাকে মৃত্যু-ওভারের জন্য কিনছে, সেই দল যদি তার মৃত্যু-ওভারের নম্বর না ছাপায়, তাহলে সেটা প্রচার, বিশ্লেষণ নয়।

নারী-পুরুষের ফারাকটাই এই খবরের সবচেয়ে নীরব অঙ্ক। একই বিগ ব্যাশ মৌসুমে ছয়জন পাকিস্তানি পুরুষ খেলেছিলেন — বাবর আজম, শাহিন আফ্রিদি, মোহাম্মদ রিজওয়ান, হারিস রউফ, শাদাব খান, হাসান আলী। আর নারী বিগ ব্যাশের পুরো ইতিহাসে পাকিস্তানের মাত্র দুজন: নিদা দার, এবং এখন ফাতিমা সানা। এই এক লাইনের মধ্যে দুই দেশের ক্রিকেট-অর্থনীতির পুরো ম্যাপ ধরা পড়ে।

তারপর পার্থ-শিবিরের বাইরের একটা ইঙ্গিত: ডিসেম্বরের ১২ তারিখে পুরুষদের বিগ ব্যাশের একটা ম্যাচ রেনেগেডস আর স্কর্চার্সের মধ্যে বসেছে চেন্নাইতে। ঘরের মাঠে নয়, নিরপেক্ষ ভেন্যুতে, আর তাকে বলা হচ্ছে ঐতিহাসিক আয়োজন। এটা খেলার সিদ্ধান্ত নয়, বাজারের সিদ্ধান্ত — ভারতের দর্শক-বাজারে বিগ ব্যাশের প্রবেশের চেষ্টা। যে লিগ ভারতীয় বাজারের পথ খুঁজছে, সেই লিগের নারী শাখায় পাকিস্তানি অধিনায়ককে আনা — এই সংযোগটা কাকতালীয় মনে করি না।

বিপরীত কোণ: কু-এর গল্পটা কার গল্প?

এখানে একটা পরিষ্কার স্বার্থ-নীতি আছে। এই খবরটা যে প্ল্যাটফর্মে ছেপেছে, সেটা ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিজের মুখপাত্র। লিগ নিজের কেনাকাটাকে নিজেই অভিহিত করছে ইতিহাসের অন্যতম বড় সই হিসেবে। আর সেই সংবাদে অনুপস্থিত একটাই লাইন — যে তার চুক্তি আট ম্যাচের বেশি নয়। শিরোনামে যেটা কু, চুক্তিপত্রে সেটা সময়সীমা।

আট ম্যাচ মানে কী? নারী বিগ ব্যাশের গ্রুপ পর্বে প্রতিটি দল খেলে ১০ থেকে ১৪টি ম্যাচ, তারপর ফাইনাল সপ্তাহ। মৌসুমের প্রথম আটটি ম্যাচ পার্থের গ্রীষ্মের প্রথমার্ধে, নভেম্বরের দিকে। মৌসুমের শেষভাগ, অর্থাৎ ফাইনালের হিট, চলে ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে। মানে, সানা যদি শুরুর আটটি ম্যাচ খেলে চলে যান, তাহলে শেষ পর্বে ওয়াকা গ্রাউন্ডে তার সিমটাকে ফাইনালের রোদে দেখা যাবে না। একজন সাবেক খেলোয়াড় হিসেবে বলতে পারি, ফ্র্যাঞ্চাইজি ফাইনালে সেই একজন স্পেশালিস্ট বোলারের অভাব চার ওভারের বেশি খরচ করায়।

দ্বিতীয় বিপরীতটা আরও অস্বস্তিকর। সানা ড্রাফটে ছিলেন, কেউ নেননি; তিনি পরে টুর্নামেন্টের সেরা একাদশে জায়গা করেন। এটা খেলোয়াড়ের ব্যর্থতা নয়, এটা কাঠামোর ব্যর্থতা। আটটি দলের স্কাউটিং নেটওয়ার্ক, আর একটা ডেটা-তালিকা — দুটো মিলেও একটা ইমার্জিং ট্যালেন্টকে তুলে আনতে পারল না; পারল দ্বিপাক্ষিক ফোনকল। যে ব্যবস্থা প্রতিভাকে খুঁজে বের করার কথা, সেই ব্যবস্থার ফাঁক দিয়ে তিনি বেরিয়ে গেছেন — এবং সেই ফাঁকের গল্পটা কেউ লেখে না, কারণ ফাঁকের গল্প লিগের জন্য সুবিধাজনক নয়।

এখানে আমার দ্বিতীয় পাসপোর্টটা একটা কথা বলে। ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেড সানাকে আগেই নিয়েছিল — বার্মিংহাম ফিনিক্সের হয়ে। অর্থাৎ এই ট্যালেন্ট-করিডরটা প্রথম খুলেছিল ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া পরে এসেছে। আর তার দামটাও কম নয়, কারণ দ্য হান্ড্রেডের অভিজ্ঞতা ছাড়া সানা অস্ট্রেলিয়ার সিমিং পিচে ঢুকতে পারতেন না এভাবে। আমি যেখানে থাকি, সেই ক্রিকেটই এখানে একটা সৎ কৃতিত্ব পায়।

আর একটা কথা, যা নিয়ে েউ কথা বলে না: পাকিস্তান নারী দলকে সানাকে সব শাখাতেই নির্ভর করতে হয়, কারণ তাঁর দলে রান আর উইকেট দুই-ই একা। একটা দেশের একটা দল যদি একজনের কাঁধে দাঁড়ায়, সেটা কাঠামোগত ভঙ্গুরতা। ক্রিকেট-মাঠে ভঙ্গুরতা কখনো কোটা-সংখ্যা নয়, কখনো ভেঙে পড়া। নেতৃত্বের বাহুবন্ধটা অনেক সময় ওয়েস্টকোটের মতো — একটা ওয়েস্টকোট পেনাল্টি নিতে পারে না, কিন্তু একটা দেশ বইতে পারে।

শেষ কথা: পরের আট ম্যাচের দিকে

তত্ত্বটা সরল। পার্থ স্কর্চার্স তোমাকে একজন সিমার-অলরাউন্ডার দিয়েছে, যিনি দ্রুত, যিনি ২৪ বছরের, যিনি সাতে নেমে ম্যাচ ফিরিয়ে দিতে জানেন। তিনি দিয়েছেন এমন একটি পথও, যেটা দিয়ে পাকিস্তান নারী ক্রিকেটের প্রতিভা বিগ ব্যাশে আসতে পারে। এটাই অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট যন্ত্রাংশের সৌন্দর্য — কে কোন দেশের, তা দেখে না, দেখে কে কাজ করতে পারে।

তবে পরের আট ম্যাচে আমি একটা পরিমাপ দেখতে চাই। মৃত্যু-ওভারে ওয়াকায় তার ইকোনমি কত হবে — সেটাই সেই আট ম্যাচের রিপোর্ট কার্ড, কারণ সেই সংখ্যাটাই কেউ এখনো ছাপেনি। আর মৌসুমের শেষে একটা প্রশ্ন। নভেম্বরে যদি একটি মাত্র পাকিস্তানি নারী বিগ ব্যাশের স্কোরকার্ডে থাকেন, তাহলে পরের আসরে দরজাটা খোলা থাকবে, নাকি সেটা আবার নীরব ড্রাফট-ঘরের শিকার হয়ে যাবে?

এই লেখার প্রথম অংশে, গত বছর একটি নাম ড্রাফট-কাগজে পড়া হয়নি। আজ সেই নামটাই প্রথম পাতায়। মাঠ একটা পাতা, আর মন্তব্য-ঘরের চেয়ারে বসে যাঁরা এটা দেখেন, তাঁরা জানেন ব্যাপারটা আসলে কী: দর্শকদের কোলাহলই সেই কালি, যা নামকে দৃশ্যমান করে। পার্থের কোলাহল এখনো শুরু হয়নি। ফাতিমা সানা যখন প্রথমবার ওয়াকার প্রান্ত থেকে দৌড় শুরু করবেন, তখন বোঝা যাবে এটা কু ছিল, নাকি একটা মাত্র ঋতু।