ক্রিকেটের ব্যালান্স শিটে ব্লকচেইন টাকা: ফ্যান টোকেন থেকে রেকর্ড বিড পর্যন্ত

গত ডিসেম্বরে দুবাইয়ে আইপিএল নিলাম চলছিল। কলকাতা নাইট রাইডার্স মিচেল স্টার্কের জন্য ২৪ কোটি ৭৫ লাখ রুপি লিখে দিল — আইপিএল ইতিহাসে কোনো খেলোয়াড়ের জন্য সর্বোচ্চ দাম। স্ক্রিনে ওটা একটা বিড ছিল। হিসাবের খাতায় ওটা ছিল একটা ইভেন্ট: একজন পেসারের দুই মাসের কাজের দাম যেখানে পৌঁছাল, সেখানে ইংল্যান্ডের অনেক কাউন্টির পুরো বছরের মজুরি-বিল তার ধারে-কাছে যায় না। ম্যানচেস্টারের স্টুডিও থেকে আমি বছরের পর বছর নিলাম দেখে আসছি, আর প্রতিবার একই প্রশ্ন কাঁটার মতো বিঁধে: এই টাকা কোথা থেকে আসে? প্রথম দিকে উত্তর ছিল সরল — সম্প্রচার-স্বত্ব, টিকিট, বিজ্ঞাপন। কিন্তু গত কয়েক বছরে খেলার ব্যালান্স শিটে একটা নতুন লাইন যোগ হয়েছে, আর তার নাম ব্লকচেইন।

আমি নিজে যখন আশির দশকে ঢাকার লিগে ব্যাট করতাম, তখন ক্রিকেটের হিসাব ছিল সাদা-কালো: ম্যাচ ফি, বোর্ডের ভাতা, আর স্পনসরের ছোট্ট একটা চেক। চার দশক পর সেই হিসাব এখন স্প্রেডশিটের মতো জটিল। ট্রান্সফার উইন্ডো যত এগিয়েছে, তত স্পষ্ট হয়েছে একটা কথা — নিলামের নয়েজ আসলে একটা ফিল্টার চায়, কারণ প্রতিটা রেকর্ড বিডের পেছনে থাকে একটা রাজস্ব-কাঠামো, একটা চুক্তি, আর একটা ঝুঁকি।

কাউন্টি ক্রিকেটের হিসাব কখনোই ফুটবলের মতো সরল ছিল না। এখানে ট্রান্সফার ফি বলে কিছু নেই; আছে নিলাম, কেন্দ্রীয় চুক্তি, বোর্ড-রিলিজ আর স্পনসরশিপ। আইপিএল ২০২২ সালে ২০২২-২৭ চক্রের সম্প্রচার স্বত্ব ₹৪৮,৩৯০ কোটি রুপিতে বিক্রি করে — যা প্রায় ৬.২ বিলিয়ন ডলার। ওই টাকাই ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর পার্স বাড়ায়, পার্স বাড়লে নিলামের দাম বাড়ে, দাম বাড়লে খেলোয়াড়ের বাজার মূল্য নতুন করে নির্ধারিত হয়। এটাই ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় হিসাব-সমীকরণ।

এখানে একটা মৌলিক পার্থক্য মনে রাখা দরকার। ফুটবলে একজন খেলোয়াড়কে বিক্রি করলে ক্লাবের হাতে সরাসরি ট্রান্সফার ফি আসে, আর সেই ফি-ই ক্লাবের হিসাবের সবচেয়ে বড় লাইন। ক্রিকেটে সেই ফি নেই। একজন ক্রিকেটার ক্লাব বদলালে টাকা যায় না ক্লাবের হাতে — টাকা যায় খেলোয়াড়ের হাতে, বেতন বা নিলাম-দাম হিসেবে। বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য এটাই আসল চাপ: খেলোয়াড় তৈরি করে টাকা ঢালতে হয়, কিন্তু বিক্রি করে ফেরত পাওয়ার সুযোগ নেই। ব্লকচেইন-টাকা এই সমীকরণে ঢোকে ঠিক এই জায়গায় — যেখানে ক্লাবের রাজস্বের বাইরে একটা বাড়তি আয়ের সুতো লাগানো যায়।

এর মধ্যে ঢুকে পড়ল ক্রিপ্টো ও ব্লকচেইন অর্থনীতি। ২০২১-২২ সালে ক্রিকেট ছিল ক্রিপ্টো-কোম্পানিগুলোর প্রিয় প্লাটফর্ম: আইপিএল দলগুলোর জার্সিতে ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের লোগো, ফ্যান টোকেনের বিজ্ঞাপন, আর NFT মার্কেটপ্লেস। ICC-এর সঙ্গে চুক্তি করে FanCraze-এর মতো প্লাটফর্ম আইপিএল ও বিশ্বকাপের ডিজিটাল কালেক্টিবল বাজারে ছাড়ে; ২০২২ সালের শুরুতে ওই ধরনের স্টার্টআপ একাধিক বিনিয়োগ থেকে ১০০ মিলিয়ন ডলার তুলেছিল। প্রশ্ন হলো, এই টাকা ক্রিকেটের ভেতরে কীভাবে ঢোকে, আর কার দাম বদলে দেয়?

ব্লকচেইন অর্থনীতি ক্রিকেটে ঢোকে মূলত তিনটা দরজা দিয়ে: স্পনসরশিপ, ফ্যান-টোকেন ও NFT, আর সেকেন্ডারি বাজারে খেলোয়াড়ের ব্র্যান্ড-অ্যাসেটের দাম।

প্রথমটা সবচেয়ে সরাসরি। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের সঙ্গে জার্সি-স্পনসর চুক্তি করে, তখন সেই টাকা সরাসরি ক্লাবের রাজস্বে যায় — ঠিক যেভাবে সম্প্রচার-স্বত্ব যায়। এই রাজস্ব পার্স বাড়ায়, পার্স নিলামে বাড়তি বিড করার শক্তি দেয়। ২০২২ সালের আইপিএলে স্যাম কারেন (₹১৮.৫ কোটি, পাঞ্জাব কিংস) আর ক্যামেরন গ্রিন (₹১৭.৫ কোটি, মুম্বই ইন্ডিয়ান্স) যে দামে গেলেন, সেই দামের একটা অংশ এই বিস্তৃত রাজস্ব-ব্যবস্থার ফসল। নিলামের দাম আসলে ক্লাবের ভবিষ্যৎ রাজস্বের একটা অগ্রিম প্রতিশ্রুতি — আর সেই প্রতিশ্রুতির মধ্যে এখন ক্রিপ্টো-টাকাও পড়ে।

দ্বিতীয় দরজা ফ্যান টোকেন ও NFT। এখানে যা বিক্রি হয় তা ম্যাচ-হাইলাইট নয়, এক্সেস আর স্ট্যাটাস। ফ্যান টোকেন দর্শককে ক্লাবের ছোটখাটো সিদ্ধান্তে ভোট দেওয়ার নামে একটা ডিজিটাল শেয়ার বেচে; NFT মার্কেটপ্লেস একটা ম্যাচ-মুহূর্তের ক্লিপ বেচে। দুটোই ক্লাবের রাজস্বের নতুন লাইন, কিন্তু দুটোরই ভিত্তি দুর্বল, কারণ এরা ভবিষ্যৎ সম্ভাবনার দাম, উপস্থিত পারফরম্যান্সের নয়।

তৃতীয় দরজাটা সবচেয়ে কম আলোচিত, আর সেটাই সবচেয়ে বড়। খেলোয়াড়ের সঙ্গে যখন কেন্দ্রীয় চুক্তি বা ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি হয়, তখন তার ছবি-স্বত্ব, সোশ্যাল-মিডিয়া সম্পদ, ভবিষ্যৎ ডিজিটাল-বিক্রির একটা অংশ কে পাবে — এই ধারা চুক্তির ভেতরে বাসা বাঁধে। ক্রিপ্টো অর্থনীতিতে খেলোয়াড়ের ডিজিটাল ব্র্যান্ড নিজেই একটা আলাদা সম্পদ, আর সেই সম্পদের দাম তার ব্যাটিং গড় বা ইকোনমি রেটের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত নয়।

এখানেই আমার ট্রান্সফার-ফাইন্যান্স লেন্স কাজে আসে। ফুটবলে ২০১৭ সালে নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরো স্থানান্তরকে আমরা ব্যাখ্যা করি অ্যামোর্টাইজেশনের খাতায় — ছয় বছরের চুক্তিতে ভাগ করে বছরে ৩৭ মিলিয়ন ইউরো, যা বার্সেলোনাকে ১০৫ মিলিয়ন ইউরোতে ডেম্বেলে আর ১২০ মিলিয়ন ইউরোতে কুতিনিয়ো কিনতে বাধ্য করে। ক্রিকেটে সেই ফি নেই, কিন্তু আছে সিজন-ভিত্তিক অ্যামোর্টাইজেশন: একটা দল যখন স্টার্কের জন্য ₹২৪.৭৫ কোটি দেয়, সে আসলে এক মৌসুমের জন্য একটা সম্পদের ঋণ নেয়, আর সেই ঋণ পরিশোধ হয় রাজস্ব দিয়ে — সম্প্রচার, টিকিট, স্পনসর, আর এখন ক্রিপ্টো-রাজস্ব। ক্রিপ্টো-রাজস্ব কমলে বা শুকিয়ে গেলে, একই খেলোয়াড়ের দাম পরের নিলামে অন্যরকম শোনাবে।

আর একটা জিনিস খেয়াল রাখা দরকার — চুক্তির মেয়াদ। কেন্দ্রীয় চুক্তি, ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি, ছবি-স্বত্বের চুক্তি — সব কিছুর একটা শেষ তারিখ আছে। যে খেলোয়াড়ের কেন্দ্রীয় চুক্তি দুই বছরের মধ্যে শেষ, তার দাম এখনই নতুন করে নির্ধারিত হতে শুরু করে, কারণ দল জানে যে ওকে ধরে রাখতে হলে বাড়তি টাকা লাগবে। ব্লকচেইন-অর্থনীতিতে এই চুক্তি-প্রান্ত আরও খাড়া, কারণ ডিজিটাল-স্বত্বের অংশ নিয়ে দর-কষাকষি এখন চুক্তির আলোচনায় ঢুকে পড়েছে।

টুর্নামেন্ট-লিভারেজ মডেলটা এখানে সহজ। একটা বিশ্বকাপ বা একটা আইপিএল মৌসুম শুরু হওয়ার আগে খেলোয়াড়ের দাম তার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স, বয়স আর চুক্তির বছরের ওপর ভিত্তি করে একটা ব্যান্ডে থাকে। টুর্নামেন্ট চলাকালীন একটা নির্দিষ্ট মুহূর্ত — একটা ম্যাচ-জেতানো ইনিংস, একটা ডেথ-ওভারের স্পেল — সেই ব্যান্ড ভেঙে দেয়, আর দাম সাময়িকভাবে উপরে লাফ দেয়। ব্লকচেইন-রাজস্ব এই সাময়িক লাফটাকে আরও দীর্ঘায়িত করার প্রলোভন দেয়, কারণ ক্লাব ভাবে সে একটা ডিজিটাল অ্যাসেটও কিনছে, শুধু খেলোয়াড় নয়।

এই কারণেই ক্রিকেটকে আমি একটা খণ্ডিত অ্যাসেট ক্লাস হিসেবে দেখি। লন্ডনের কাউন্টি, দুবাইয়ের ফ্র্যাঞ্চাইজি, মুম্বইয়ের নিলাম আর ক্যারিবিয়ানের লিগ — সবাই একই খেলোয়াড়-পুঁজির জন্য প্রতিযোগিতা করে, কিন্তু প্রত্যেকে আলাদা রাজস্ব-মুদ্রায় হিসাব রাখে। টুর্নামেন্ট এলেই দাম সাময়িকভাবে লাফ দেয় — বিশ্বকাপের পর একটা পারফরম্যান্স, একটা সেঞ্চুরি, একটা রিলিজ-ক্লজ, আর হঠাৎ সেই খেলোয়াড়ের দাম দ্বিগুণ শোনায়। ব্লকচেইন-টাকা এই লাফটাকে আরও খাড়া করেছে, কারণ এখন রাজস্বের একটা অংশ আসে এমন বাজার থেকে যার কোনো মাঠ নেই, কোনো দর্শক-সিট নেই, শুধু আছে একটা টোকেন আর একটা প্রতিশ্রুতি।

এখানেই সরকারি গল্পের ফাঁক। নিলামের স্ক্রিন যেটা দেখায় — উঁচু দাম, নতুন রেকর্ড — সেটা এক মুহূর্তের ছবি, খেলার স্থায়ী অর্থনীতি নয়। ২০২২ সালের মাঝামাঝি ক্রিপ্টো বাজারের পতন, আর ভারতের ৩০ শতাংশ ক্রিপ্টো-কর, আইপিএল-দলগুলোর অনেক ক্রিপ্টো স্পনসরকে একে একে পিছিয়ে যেতে বাধ্য করেছিল। যে রাজস্ব গত মৌসুমে পার্স বাড়িয়েছিল, সেই রাজস্বই পরের মৌসুমে গায়েব। এখানে ক্রিকেট ফুটবল থেকে আলাদা নয়, বরং আরও স্পষ্টভাবে আলাদা: এখানে রাজস্বের একটা বড় অংশই চক্রাকার বিজ্ঞাপন-বাজার, আর ক্রিপ্টো সেই চক্রের সবচেয়ে অস্থির অংশ।

যে বিশ্লেষক ক্রিপ্টো-স্পনসর দেখে ভাবে খেলার অর্থনীতি স্থায়ীভাবে বদলে গেছে, সে ভুল করে। আমি রটনা তাড়া করি না; চালান পিছু করি যতক্ষণ না সে স্বীকার করে। এই চালানগুলো এখনো স্পষ্ট বলছে না যে ব্লকচেইন-রাজস্ব স্থায়ী। আইপিএলের আসল ভিত্তি এখনো সম্প্রচার আর গেট-রেভিনিউ, ক্রিপ্টো নয়। ক্রিপ্টো একটা বাড়তি লেয়ার — গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু ভিত্তি নয়। যে ক্লাব এই পার্থক্য বুঝে পার্স বাঁধে, সে-ই ঝড়ে টিকে থাকে; যে ক্লাব ক্রিপ্টো-স্পাইককে স্থায়ী ধরে চুক্তি বাড়ায়, সে ঝড়ের পর ধার করা খেলোয়াড় ছেড়ে দিতে বাধ্য হয়।

তাই পরের নিলামে সবচেয়ে বড় সংখ্যাটা হয়তো ব্লকচেইনের দরজা দিয়ে আসবে না; প্রশ্নটা বরং হবে, ক্রিপ্টো-রাজস্ব ফিরে এলে কোন দল সবচেয়ে আগে পার্স বাড়াতে পারবে। যে বোর্ড এখন চুক্তির কাগজে ডিজিটাল-স্বত্ব আর ফ্যান-অ্যাসেটের ধারা লিখতে শুরু করেছে, সে-ই পরের চক্রে সবচেয়ে এগিয়ে থাকবে। হিসাবের খাতা মিথ্যা বলে না। শুধু কেউ পড়তে জানে না।