একটি খালি নোটবুক, একটি অনুল্লিখিত লিগ: বাংলাদেশের নারী ভলিবল যেভাবে ইতিহাস লিখছে অথচ কেউ দেখছে না

রাত তিনটা। নাগোয়ায় আমার ডেস্কে জ্বলছে একটি মাত্র বাতি। ল্যাপটপের স্ক্রিনে ভেসে উঠছে ঢাকার একটি ফোনালাপের রেকর্ডিং — বাংলাদেশ ভলিবল ফেডারেশনের এক কর্মকর্তার কণ্ঠ, যিনি বলছিলেন, "মহিলাদের লিগ নিয়ে কেউ খোঁজ নেয় না, স্পন্সরও আসে না।" আমি নোটবুকে লিখে রাখলাম তারিখটা — ২০২৪ সালের ১৭ নভেম্বর। তারপর হিসাব করলাম: এই কথাটা আমি কতবার শুনেছি? সাতাশ বছরে অন্তত একশো বার।

আমি ১৯৮৯ সালে সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিং ডিগ্রি ছেড়ে সাংবাদিকতায় এসেছি। ১৯৯৬ সালে 'ক্রীড়া জগত' পত্রিকার সম্পাদক হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে বাংলাদেশের খেলাধুলার আর্কাইভ গড়ে তুলতে শুরু করি। ২০১৭ সালে, চুয়ান্ন বছর বয়সে, নাগোয়ার একটি স্থিতিশীল স্পোর্টস ডেস্ক ছেড়ে দিয়ে শুরু করি 'দ্য টুয়েলফথ ওম্যান' — একটি এক ব্যক্তির নারী ফুটবল নিউজলেটার। প্রথম সংখ্যায় গ্রাহক ছিল ৩৭ জন। ডিসেম্বরে তা দাঁড়ায় ১২৪০-এ। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে একটি জিনিস: নারী ক্রীড়ার মূল্য কখনো স্বতঃস্ফূর্তভাবে স্বীকৃত হয় না; তা আদায় করতে হয়, প্রমাণ করতে হয়, বারবার লিখতে হয়।

বাংলাদেশের নারী ভলিবলে এখন যে প্রক্রিয়াটি চলছে, সেটি ঠিক তেমনই একটি সংগ্রাম। কিন্তু সংগ্রামের ধরনটি অদ্ভুত — এটি প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে নয়, এটি নিজের দেশের সিস্টেমের বিরুদ্ধে।

যে লিগের কোনো টেবিল নেই

বাংলাদেশে নারী ভলিবলের ঘরোয়া প্রতিযোগিতা মূলত তিনটি স্তম্ভে দাঁড়িয়ে: পুলিশ, আনসার, এবং বিদ্যুৎ উন্নয়ন বোর্ড (পিডিবি)। এই তিন প্রতিষ্ঠান দশকের পর দশক ধরে নারী খেলোয়াড়দের চাকরি দিয়ে আসছে — বেতন, ভাতা, পেনশন। একটি মেয়ে যদি জাতীয় দলে খেলার স্বপ্ন দেখে, তার প্রথম প্রশ্ন হবে: "আমাকে কে চাকরি দেবে?" উত্তর প্রায় সবসময় একই — সেনা, নৌ, পুলিশ, আনসার, পিডিবি।

জাপানে আমি যে মডেল দেখি, তা সম্পূর্ণ ভিন্ন। এখানে কর্পোরেট টিম — যেমন হিসামিৎসু স্প্রিংস, টরায় অ্যারোস, এনইসি রেড রকেটস — খেলোয়াড়দের পূর্ণকালীন কর্মচারী হিসেবে নিয়োগ দেয়। ভি.লিগের একটি ম্যাচে দর্শক ধারণক্ষমতা ছয় হাজারের বেশি। টেলিভিশন সম্প্রচার চুক্তি আছে, জার্সি স্পন্সর আছে, মিডিয়া কভারেজ আছে।

বাংলাদেশে সেটি নেই। নেই বললে ভুল হবে — কখনো ছিল না। ২০১০ সালের পর থেকে বাংলাদেশ ভলিবল ফেডারেশন (বিভিএফ) কয়েকবার মহিলা লিগ আয়োজনের ঘোষণা দিয়েছে। কাগজে-কলমে লিগ হয়, ট্রফি ওঠে পুলিশ বা আনসারের হাতে, ছবি ওঠে সংবাদপত্রের ভেতরের পাতায়, আর সোমবারের মধ্যে সব ভুলে যাওয়া হয়। কোনো লাইভ সম্প্রচার নেই, কোনো দর্শক উপস্থিতির হিসাব নেই, কোনো ট্রান্সফার মার্কেট নেই।

এই বাস্তবতার একটি পরিমাপযোগ্য প্রমাণ আছে। ২০২৩ সালে বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত একটি আন্তর্জাতিক মহিলা ভলিবল প্রতিযোগিতায় দর্শক উপস্থিতি ছিল গড়ে দুইশোর কম। একই বছর জাপানের ভি.লিগের একটি নিয়মিত ম্যাচে গড় উপস্থিতি ছিল দুই হাজার ছাড়িয়ে। অনুপাত প্রায় দশ গুণ। অথচ দুই দেশের জাতীয় দলের মধ্যে ফিটনেস ও স্কিলের ব্যবধান ততটা নয় যতটা এই সংখ্যাটি বোঝায়।

কোচের চেয়ারে কে বসে

একটি বিষয় আমাকে সবচেয়ে বেশি ভাবায়: কোচিং স্টাফ। জাপানে ভি.লিগের প্রতিটি দলে অন্তত একজন পূর্ণকালীন হেড কোচ, একজন সহকারী কোচ, একজন ফিটনেস ট্রেনার, একজন অ্যানালিস্ট এবং একজন ফিজিওথেরাপিস্ট থাকেন। বাংলাদেশে জাতীয় মহিলা দলের জন্য গত পাঁচ বছরে কতজন পূর্ণকালীন কোচ ছিলেন? আমার সংগ্রহ করা তথ্য অনুযায়ী, সংখ্যাটি তিনজনের বেশি নয় — এবং তাদের কেউই একটানা দুই বছরের বেশি দায়িত্বে থাকেননি।

২০২৪ সালের জানুয়ারিতে ঢাকায় একটি প্রীতি ম্যাচ সিরিজের আগে বাংলাদেশ দলের একটি প্রস্তুতি ক্যাম্প হয়েছিল। একজন সিনিয়র খেলোয়াড় আমাকে ফোনে বলেছিলেন — নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক — "এক মাসের ক্যাম্প দিয়ে কী হবে? আমাদের শরীর তৈরি হয় না, টিম কম্বিনেশন হয় না।" এই বাক্যটি আমি নোটবুকে তুলে রেখেছি। কারণ এটি কেবল একজন খেলোয়াড়ের অভিযোগ নয়; এটি একটি সিস্টেমের স্বীকারোক্তি।

এক মাসের ক্যাম্প, তারপর আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এটিকে প্রস্তুতি বলা যায় না। এটিকে বলা যায় আশা। আর আশার ওপর ভরসা করে কোনো দল টেকসই হয় না।

জাপানের আয়না, বাংলাদেশের ছায়া

আমি জাপানে বসে বাংলাদেশের নারী ভলিবল দেখি। এই দূরত্ব আমাকে একটি সুবিধা দেয়: আমি দুই দেশের সিস্টেম পাশাপাশি রাখতে পারি।

জাপানের ভি.লিগ ১৯৯৪ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল — পুরুষদের জন্য। মহিলাদের ভি.লিগ চালু হয় ১৯৯৪ সালেই। ২০২৪-২৫ মৌসুমে ভি.লিগের মহিলা বিভাগে ১৪টি দল অংশ নেয়। প্রতিটি দলের নিজস্ব প্রশিক্ষণ সুবিধা, নিজস্ব স্পনসর, নিজস্ব মিডিয়া টিম।

বাংলাদেশে এর কোনো প্রতিরূপ নেই। নেই কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি, নেই কোনো ট্রান্সফার ফি, নেই কোনো খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য। একজন বাংলাদেশি নারী ভলিবল খেলোয়াড় কখনো কোনো বিদেশি পেশাদার লিগে খেলেননি। এই তথ্যটি আমি স্পষ্টভাবে লিখতে চাই, কারণ এটি প্রায়শই এড়িয়ে যাওয়া হয়। জাপানের একটি ক্লাবও কখনো বাংলাদেশি কোনো নারী ভলিবল খেলোয়াড়কে চুক্তিবদ্ধ করেনি। কারণ কেবল প্রতিভার অভাব নয় — দৃশ্যমানতার অভাব, ডেটার অভাব, স্কাউটিং নেটওয়ার্কের অভাব।

এখানে একটি কাঠামোগত সত্য আছে যা আমি ৪৭ বছরের পর্যবেক্ষণে শিখেছি: যে খেলোয়াড়কে কেউ দেখে না, তাকে কেউ কিনবে না। জাপানের সিস্টেম খেলোয়াড় তৈরি করে এবং প্রদর্শন করে। বাংলাদেশের সিস্টেম খেলোয়াড় তৈরি করে কিন্তু লুকিয়ে রাখে।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ সত্য: সমস্যা প্রতিভার নয়, দৃশ্যমানতার

এখানেই একটি প্রচলিত ধারণা ভাঙা দরকার। বাংলাদেশের নারী ভলিবল নিয়ে যখন আলোচনা হয়, তখন প্রায়ই বলা হয় — "প্রতিভার অভাব।" আমি এই কথাটি মানি না। আমার দেখা মতে, ঢাকা, চট্টগ্রাম, রাজশাহী, খুলনা — এই চার জেলার নারী ভলিবল খেলোয়াড়দের ফিজিক্যাল অ্যাট্রিবিউট (উচ্চতা, রিচ, জাম্প) দক্ষিণ এশিয়ার মানদণ্ডে প্রতিযোগিতামূলক।

সমস্যা হলো: এই খেলোয়াড়রা কখনো পূর্ণাঙ্গ ম্যাচ খেলার সুযোগ পান না। একটি জাতীয় দল বছরে গড়ে কতটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে? গত পাঁচ বছরে বাংলাদেশের নারী ভলিবল দল বছরে গড়ে চারটির বেশি ম্যাচ খেলেনি। তুলনায়, জাপানের নারী ভলিবল দল বছরে ২০-২৫টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে।

ম্যাচের অভাব মানে ডেটার অভাব। ডেটার অভাব মানে উন্নতির কোনো রাস্তা নেই। একজন কোচ জানেন না তার খেলোয়াড় কোথায় দুর্বল, কারণ তিনি তাকে পর্যাপ্ত ম্যাচে দেখেননি। একজন খেলোয়াড় জানেন না তার সীমা কোথায়, কারণ তিনি কখনো সীমা ঠেলে দেখেননি।

২০১৭ সালে আমি ইউরোপীয় নারী ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল দেখেছিলাম — নেদারল্যান্ডস ৪-২ ডেনমার্ক, উপস্থিতি ২৮,১৮২। সেই টুর্নামেন্টের ২১ দিনে আমি ১২,০০০ শব্দ লিখেছিলাম এবং ২১৪টি আক্রমণাত্মক সিকোয়েন্স ট্যাগ করেছিলাম। কাজটি আমাকে শিখিয়েছিল: নারী ক্রীড়ার প্রতিটি সিকোয়েন্স ডকুমেন্ট করা যায়, এবং ডকুমেন্টেশনই পরিবর্তনের প্রথম ধাপ।

বাংলাদেশের নারী ভলিবলের জন্য এখন দরকার প্রতিভা খোঁজা নয় — দরকার প্রতিভা দেখানো। একটি লাইভ স্ট্রিম, একটি ইউটিউব চ্যানেল, একটি পরিসংখ্যান শীট — এই তিনটি জিনিস বছরে কতটা বদল আনতে পারে, তা কল্পনা করা কঠিন নয়।

যা আসছে

আমি জানি না বাংলাদেশের নারী ভলিবল কবে একটি পূর্ণাঙ্গ পেশাদার লিগ পাবে। আমি জানি না কবে কোনো বাংলাদেশি নারী ভলিবল খেলোয়াড় বিদেশি লিগে খেলবেন। কিন্তু আমি জানি একটি জিনিস: যে লিগ কেউ দেখে না, সেটি হারিয়ে যায় না — সেটি কেবল অপেক্ষা করে।

আমার নোটবুকে এখনো অনেক খালি পাতা আছে। প্রতিটি খালি পাতা একটি আমন্ত্রণ। প্রশ্নটি হলো: কে লিখবে পরের পাতাটি? ফেডারেশন, নাকি খেলোয়াড় নিজে?