ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজ জরিমানা: ক্রিকেট যে মামলা ঘড়ির কাছে হেরে যাচ্ছে

ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজ জরিমানা: ক্রিকেট যে মামলা ঘড়ির কাছে হেরে যাচ্ছে

ম্যাচ শেষ হওয়ার পর স্কোরকার্ড যা বলে, আর ম্যাচ-রেফারির রিপোর্ট যা বলে — দুটো কখনো একই গল্প নয়। ওয়েস্ট ইন্ডিজ যখন ভারতের দেওয়া ৩৫১ রান পাঁচ উইকেট হাতে রেখে তাড়া করে ফেলল, তখন গ্যালারির কেউ কেউ ভাবছিলেন এটা নিছক একটা সান্ত্বনার জয়। কিন্তু আমি যখন প্রেস-বক্সের পাশে বসে স্কোরবোর্ডের বদলে খেলার ঘড়িটার দিকে তাকিয়ে ছিলাম, তখন অন্য একটা সংখ্যা আমার মাথায় ঢুকছিল। ভারত ম্যাচ ফি-র ২০ শতাংশ জরিমানা গুনেছে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ১০ শতাংশ। কারণ — ধীর ওভার রেট। ভারত নির্ধারিত সময়ের চেয়ে চার ওভার কম বল করেছে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ছিল দুই ওভার পিছিয়ে। আমার কাছে এই দুই শতাংশ-সংখ্যাই এই সিরিজের আসল হেডলাইন। একটা দল ৩৫১ রান হজম করল, আর দুই দলই শাস্তি পেল — অথচ শাস্তিটা রান নিয়ে নয়, সময় নিয়ে। ক্রিকেট ধীরে ধীরে স্বীকার করে ফেলছে যে তার আসল পণ্য রান নয়, সময়।

নতুন চণ্ডীগড়ের মুল্লানপুরে এই ম্যাচটা ছিল সিরিজের তৃতীয় ওডিআই। প্রেক্ষাপটটা মনে রাখা দরকার, কারণ এখানেই অনেক বিশ্লেষণ ভুল খোঁটায় আটকে যায়। ভারত প্রথম দুই ম্যাচ জিতে সিরিজ আগেই নিশ্চিত করে ফেলেছিল, ওয়েস্ট ইন্ডিজ এসেছিল টানা দুই হার হজম করে। অর্থাৎ তৃতীয় ম্যাচটা ছিল একটা ডেড রবার — এমন একটা ম্যাচ, যেখানে প্রেরণার তারতম্যটাই ফলাফলকে সবচেয়ে বেশি প্রভাবিত করে। ভারত ৩৫১ রান তুলল, যেটা আধুনিক ওডিআইয়ে বেশ ভালো স্কোর। আধুনিক ওডিআইয়ের পার রান প্রায় ৩০০ থেকে ৩২০। অর্থাৎ ৩৫১ রান একটা নিরাপদ ভাবমূর্তির স্কোর, অন্তত কাগজে। কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজ সেটা পাঁচ উইকেট হাতে রেখে তাড়া করে ফেলল — অর্থাৎ পুরো ৫০ ওভার ধরে প্রায় সাত রান প্রতি ওভার ধরে রেখে। এটা কোনো ভাঙাচোরা তাড়া নয়, এটা নিয়ন্ত্রিত একটা তাড়া।

এখান থেকে দুটো পড়া সম্ভব। এক, মুল্লানপুরের উইকেট ব্যাটের অনুকূল ছিল, ম্যাচ যত এগিয়েছে তত রান-তাড়া সহজ হয়েছে, আর সন্ধ্যার শিশির তাড়াকারী দলকে সাহায্য করে থাকতে পারে — তবে মূল প্রতিবেদনে শিশিরের কোনো উল্লেখ নেই, তাই এটা অনুমান। দুই, ভারতের ডেথ-বোলিং আর ফিল্ডিং ফেজ একটা বড় স্কোর রক্ষা করতে পারেনি। ৩৫১ ডিফেন্ড না করতে পারা মানে ডেথ ওভারে ইকোনমি লিক করা, আর এই ফাঁক দিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মিডল অর্ডার ঢুকে পড়েছে।

এখন আসি সেই জিনিসটায়, যেটা আসলে এই লেখার কেন্দ্র। জরিমানার অঙ্কগুলো পরীক্ষা করুন। ভারত চার ওভার কম বল করেছে, জরিমানা ২০ শতাংশ; ওয়েস্ট ইন্ডিজ দুই ওভার পিছিয়ে ছিল, জরিমানা ১০ শতাংশ। মানে প্রতি ওভারের জন্য ৫ শতাংশ ম্যাচ ফি — এটা হুবহু আইসিসির স্ট্যান্ডার্ড স্লো-ওভার-রেট সূত্র। প্রতিবেদনে স্পষ্ট বলা আছে, জরিমানা হয়েছে অপরাধের গুরুত্ব অনুযায়ী। ফলে এটা কোনো বিবেচনাভিত্তিক সিদ্ধান্ত নয়, এটা যন্ত্রের মতো হিসাব করা একটা শাস্তি। এই তথ্যটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটা বলে দেয় ম্যাচ-রেফারির হাতে কোনো ব্যক্তিগত রায় ছিল না; তিনি একটা ছক অনুসরণ করেছেন। আর সেই ছকটাই আজকের ক্রিকেটের আসল শাসক।

আমি ভেবেছিলাম ইনভার্টেড ফুল-ব্যাক একটা পাগলামি, যতক্ষণ না মিডফিল্ড এক গোলকধাঁধা হয়ে উঠল। সেই একই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, মাঠের ভেতরের ছোট ছোট প্রক্রিয়াগুলোই বড় গল্প বলে। একটা দল কেন চার ওভার দেরি করে বল করে? কারণ ফিল্ড সাজানো, বোলিং পরিবর্তন, আঘাতের বিরতি, ডিআরএসের আলোচনা, বা বড় ইনিংস বিরতি। এগুলো কোনো একক মুহূর্তের ভুল নয় — এগুলো একটা স্ট্রাকচারাল অভ্যাস। আর যেখানে অভ্যাস, সেখানে সংস্কৃতি। ভারত যখন টানা ম্যাচ খেলছে, ওডিআই থেকে টি-টোয়েন্টিতে যাচ্ছে, একই বোলিং পুল ব্যবহার করছে — সেখানে বোলারের প্রতি বল করার আগে সাজানোর সময়টুকুই বেড়ে যায়, আর ঘড়ি ধরে হাঁটে।

এখানে একটা বড় প্রশ্ন জেগে ওঠে। ক্রিকেট কাকে শাস্তি দিচ্ছে — ধীর খেলাকে, নাকি ধীর সম্প্রচারকে? মনে রাখতে হবে, স্লো ওভার রেট সরাসরি সম্প্রচার পণ্যটার ক্ষতি করে। একটা ওডিআই যদি নির্ধারিত সময়ের চেয়ে চল্লিশ মিনিট বেশি চলে, তাহলে পরের অনুষ্ঠান পিছিয়ে যায়, বিজ্ঞাপনের স্লট নষ্ট হয়, দর্শকের মনোযোগ ক্ষয়ে যায়। আইসিসি জরিমানা করে আসলে এই ডাউনস্ট্রিম অর্থনীতিটাকে রক্ষা করার চেষ্টা করছে। অর্থাৎ শাস্তির আসল গ্রহীতা বোলার নয়, সম্প্রচারক। বোলার শুধু ম্যাচ ফি-র একটা শতাংশ হরফে খুইয়ে দেন, কিন্তু আসল হিসাবটা সম্প্রচার কোম্পানির টাইম-স্লটে।

আর এই জায়গাতেই আমার দ্বিতীয় সিগনেচার-ভাবনা কাজ করে। রাশিয়া ২০১৮ আমাকে শিখিয়েছিল গতি কোনো শারীরিক ব্যাপার নয়, গতি সমাজতাত্ত্বিক। ওখানে আমি কিয়েলান এমবাপের গতির পিছনে একটা শতাব্দীর অর্থনৈতিক ইতিহাস দেখেছিলাম। ঠিক তেমনি, একটা ধীর ওভার রেট নিছক ধীরগতির খেলা নয়। এটা বর্ণনা করে, কে কত ম্যাচ খেলছে, কত ভ্রমণ করছে, কত চাপে পড়ে বোলিং পরিবর্তন করছে। একটা নতুন আন্তর্জাতিক ভেন্যুতে সন্ধ্যার ওডিআই, শিশিরের সম্ভাবনা, আর দুই সপ্তাহের মধ্যে ওডিআই থেকে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টিতে লাফ — এই সবকিছু মিলে যে প্রক্রিয়া দাঁড়ায়, তার নামই স্লো ওভার রেট। ঘড়ি শুধু তার হিসাবরক্ষক।

এবার আসি ওয়েস্ট ইন্ডিজের দিকে। শাই হোপের ব্যাটিংকে মূল প্রতিবেদনের লেখক বর্ণনা করেছেন "অধিনায়কের মতো" বলে। এই শব্দটার দিকে একটু থামুন। এটা কোনো তথ্য নয়, এটা একটা মতামত — এবং আমি এটাকে তথ্য ভেবে এগোব না। ৩৫১ রানের একটা তাড়ায় অধিনায়কসুলভ ইনিংস মানে সাধারণত একটা বড় স্কোর, সম্ভবত আশি-র বেশি বা একটা সেঞ্চুরি, একটা নিয়ন্ত্রিত টেম্পোয়। কিন্তু প্রতিবেদনে কোনো রান, বল, বা স্ট্রাইক রেট নেই। তাই আমি হোপকে কোনো পারফরম্যান্স রেটিং দেব না। আমি শুধু এটা লক্ষ করব, যে এই ম্যাচে হোপের সাফল্য ওডিআই-সীমিত; আগামী পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টিতে এর থেকে সোজা কোনো সিদ্ধান্ত টানা যাবে না। ফরম্যাট আলাদা, ভূমিকা আলাদা, মাঠের চাহিদা আলাদা।

এখানেই আমি আমার পছন্দের একটা সতর্কতা দিতে চাই, যেটা আমি দুই দশক ধরে ফিরিয়ে ফিরিয়ে বলি। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল হোম অ্যাডভান্টেজ আসলে একটা গল্প, যা আমরা শব্দ দিয়ে বলি। কোভিডের ওই নীরব এতিহাদে বসে আমি বুঝেছিলাম, দর্শককে ছাড়া ঘরের মাঠের কোনো জাদু নেই — জাদুটুকু ভিড়ের গলায়, চাপে, অস্ট্রেলিয়ান স্লেজিংয়ে। তাই এখানে ভারত ঘরের মাঠে হেরেছে, এটা শুনে যারা আতঙ্কিত হচ্ছেন, তাদের মনে করিয়ে দিচ্ছি — এই ম্যাচটা ডেড রবার ছিল, এবং একটা নতুন ভেন্যুতে। ভারত সিরিজ ২-১ জিতেছে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ একটা ম্যাচ নিয়েছে। এটা ক্ষমতার পালাবদল নয়, এটা একটা একক ম্যাচের দোলাচল।

কিন্তু এই সান্ত্বনা দিয়ে আমি জরিমানাটা ঢেকে দিতে চাই না। কারণ জরিমানাটা ফরম্যাট-নিরপেক্ষ নয়, অথচ এর শিক্ষাটা ফরম্যাট-নিরপেক্ষ হতে পারে। ভারত যদি টি-টোয়েন্টি সিরিজেও ওভার রেট নিয়ে গাফিল থাকে, তাহলে শাস্তি আর শুধু ম্যাচ ফি-তে সীমাবদ্ধ থাকবে না। বারবার লঙ্ঘনে শাস্তি বাড়তে পারে — বড় জরিমানা, এমনকি ম্যাচের ভেতরে শাস্তি, যেখানে নির্ধারিত বৃত্তের বাইরে অতিরিক্ত ফিল্ডার রাখার অনুমতি কেড়ে নেওয়া হয়। টি-টোয়েন্টিতে যেখানে প্রতি ওভারের মূল্য বিশাল, সেখানে একটা ওভার কম ফিল্ডারের খেলা মানে সরাসরি ট্যাকটিক্যাল ক্ষতি।

এবার সেই অংশ, যেখানে আমি নিজের যুক্তিকে ভাঙতে চাই। আমার এই পুরো লেখাটা দাঁড়িয়ে আছে একটা অনুমানে — যে জরিমানা এই সিরিজের আসল ঘটনা। কিন্তু আমি যদি ভুল হয়ে থাকি? আমি ভুল হতে পারি তিনভাবে। প্রথমত, জরিমানা একটা নিছক আমলাতান্ত্রিক ঘটনা, যার স্মৃতি এক সপ্তাহও টিকবে না; লখনৌয়ের প্রথম টি-টোয়েন্টি শুরু হতেই কেউ আর ভারতের ২০ শতাংশ মনে রাখবে না। দ্বিতীয়ত, হয়তো আমি ওভার-রেটকে অতিরিক্ত অর্থ দিচ্ছি — আধুনিক ক্রিকেটে স্লো ওভার রেট এতটাই সাধারণ যে এটা শাস্তি নয়, এটা একটা নিয়মিত খরচ, ব্যবসার খরচের মতো। তৃতীয়ত, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, হয়তো ওয়েস্ট ইন্ডিজের ৩৫১ রান তাড়া নিছক একটা ডেড রবারের ফলাফল নয়, বরং একটা সংকেত — যে এই ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল, বিশেষত তার টি-টোয়েন্টি-ঘেঁষা ব্যাটিং ইউনিট, আগামী সিরিজে ভারতের জন্য সত্যিকারের সমস্যা তৈরি করতে পারে।

এই তিনটা সম্ভাবনার মধ্যে ফয়সালা করতে আমার দুটো স্বতন্ত্র প্রমাণ-ধারা দরকার, শুধু একটা নয়। প্রথম ধারা — সংখ্যার ধারা। ৩৫১ তাড়া করে ফেলার পিছনে পিচ ও শিশিরের ভূমিকা আছে কি না, সেটা আমি জানি না, কারণ প্রতিবেদনে টসের বিজয়ীর নামও নেই, শিশিরের উল্লেখও নেই। ফলে "ভারতের বোলিং দুর্বল" এই সিদ্ধান্তটা আমি এক ম্যাচের নমুনা থেকে টানতে পারি না। দ্বিতীয় ধারা — প্রেক্ষাপটের ধারা। ভারত সিরিজ জিতেছে, ডেড রবারে সম্ভবত রোটেশন করেছে, আর পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ মানে একই পেস-বোলিং পুলের উপর টানা কাজের চাপ। এই দুই ধারা মিলে আমাকে বলে, এই ফলাফল থেকে আমি "ভারত পড়ে যাচ্ছে" বা "ওয়েস্ট ইন্ডিজ ফিরে আসছে" — কোনোটাই বলতে পারি না। আমি শুধু বলতে পারি, নজরদারির তালিকায় দুটো জিনিস ঢুকছে — ভারতের ডেথ-বোলিং, আর দুই দলের ওভার-রেট শৃঙ্খলা।

আরেকটা দিক আমি এড়িয়ে যেতে চাই না — সূচির চাপ। তিন ম্যাচের ওডিআই থেকে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি, একই বোলিং পুলের উপর, খুব কম ব্যবধানে। এই সূচি বানানো হয়েছে সম্প্রচার-ইনভেন্টরি মাথায় রেখে। পাঁচ ম্যাচের একটা টি-টোয়েন্টি সিরিজ, ভারতীয় বাজারে, যেকোনো তিন ম্যাচের ওডিআই লেগের চেয়ে অনেক বেশি বিজ্ঞাপন-বান্ধব। এটাই বোর্ডের আধুনিক পছন্দ — টি-টোয়েন্টি আগে। কিন্তু সেই পছন্দের মূল্য দেয় বোলারদের শরীর। আর শরীর ক্লান্ত হলে ওভার ধীর হয়, ফিল্ড সাজাতে দেরি হয়, ঘড়ি এগিয়ে যায়। অর্থাৎ সূচির লোভ আর ওভার-রেট জরিমানা একই মুদ্রার দুই পিঠ।

আমি ট্রান্সফার-বাজার নিয়ে খুঁজতে গিয়ে দেখেছি বাজার নয়, আসলে একটা স্মৃতির অর্থনীতি। এই সিরিজের ক্ষেত্রেও সেই একই যুক্তি খাটে — প্রত্যেক ধীর ওভারের পিছনে একটা দীর্ঘ সফরের ক্লান্তি, একটা সম্প্রচার-চুক্তির চাপ, আর একটা ফেডারেশনের সময়সূচি-সিদ্ধান্ত। ফরম্যাট পাল্টায়, ফেডারেশন পাল্টায়, কিন্তু ঘড়ির কাছে হারটা একই থাকে।

এখন সেই প্রশ্নটা, যেটা আমি আমার রেডিও-দিনগুলো থেকে বহন করে আনি — এই ফলাফলটা কী আসলে কোনো খেলার গল্প, নাকি একটা প্রশাসনিক গল্প? ইতিহাস মনে রাখুন। সত্তর ও আশির দশকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ছিল বিশ্ব ক্রিকেটের শাসক — সেই ক্যারিবিয়ান পেস-ভয়ংকর যুগ। এখন ভারত সেই আসনে বসেছে। এই সিরিজের নমুনা — ভারত জিতছে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ একটা ডেড রবার নিচ্ছে — এই অসম্মত ক্ষমতার ভারসাম্যের সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যায়। ফলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই জয়কে আমি ট্রেন্ড রিভার্সাল বলে বিক্রি করব না।

তবে ফ্ল্যাট, ব্যাটিং-বান্ধব একটা পিচ ভারতের ঘরের স্পিন-অস্ত্রকে নিরপেক্ষ করে দেয় — এই সম্ভাবনাটা আমি খোলা রাখি। কারণ পিচ যদি স্পিনারদের পাশে না দাঁড়ায়, তাহলে ভারত আর ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যে দূরত্ব কমে আসে, আর একটা আক্রমণাত্মক ব্যাটিং ইউনিট সুযোগ পেয়ে যায়। এখানেই আমার একটা মাঝারি-আত্মবিশ্বাসের অনুমান — এই ম্যাচটা হয়তো ভারতের স্পিন-সুবিধা আর ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং-সাহসের মধ্যে একটা ভারসাম্য দেখিয়ে গেল।

এবার শেষ এবং ভবিষ্যৎমুখী অংশ। আমি লখনৌয়ের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে দুই জিনিস দেখতে চাই, এবং এই দুই জিনিসই একটা পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী তৈরি করে। প্রথম — ভারতের ওভার-রেট শৃঙ্খলা। যদি জরিমানা সত্যিই একটা সতর্কবার্তা হয়, তাহলে ভারতের বোলিং পরিবর্তনের গতি বাড়বে, আর ম্যাচ-রেফারির নোটবুকে আর নতুন এন্ট্রি হবে না। দ্বিতীয় — ভারতের ডেথ-বোলিং। যদি ৩৫১ রক্ষা করতে না পারার সমস্যাটা স্ট্রাকচারাল হয়, তাহলে টি-টোয়েন্টিতে শেষ চার ওভারেও সেটা ফিরে আসবে, আর সেখানে কোনো সান্ত্বনার জায়গা থাকবে না।

আর একটা কথা, যেটা এই সিরিজের আসল নৈতিকতা। প্রতিটা বড় ক্রিকেট-বিতর্ক আসলে আমাদের লালিত-পালিত এক আত্মজীবনী — আমরা কোথায় বড় হয়েছি তার গল্প। যারা ভারতের ডেড রবার হার নিয়ে উত্তেজিত হচ্ছেন, আর যারা ওয়েস্ট ইন্ডিজের জয় নিয়ে রোমান্টিক হচ্ছেন — দু'দলই আসলে নিজেদের স্মৃতির গল্প বলছেন। মাঠে যা ঘটেছে তা সাদামাটা — একটা দল ৩৫১ রান তুলেছে, আরেকটা দল সেটা পাঁচ উইকেট হাতে তাড়া করেছে, দুই দলই ঘড়ির কাছে হেরেছে। লখনৌয়ের প্রথম বল গড়ানোর আগেই এই জরিমানাটা কে মনে রাখবে, সেটাই এই সিরিজের প্রকৃত প্রশ্ন।

আমার হিসাবটা সাদা — জরিমানা পাঁচ শতাংশ প্রতি ওভার, হুবহু। ভারত বিশ, ওয়েস্ট ইন্ডিজ দশ। এটা কোনো রহস্য নয়, এটা একটা ঘড়ির মামলা, যেখানে ক্রিকেট ধীরে ধীরে তার নিজের সময়ের বিরুদ্ধে হেরে যাচ্ছে।