রিজার্ভ ডে-র সংশোধনী: এশিয়া কাপের নজির-খাতায় শেষ কথা কে লিখল?

২০২৩ সালের ১০ সেপ্টেম্বর, কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে ভারত ২৪.১ ওভারে ১৪৭/২ — রোহিত শর্মা ৫৬, শুভমান গিল ৫৮ — সেই মুহূর্তে আকাশ ভেঙে পড়ল। ম্যাচ গড়িয়ে গেল রিজার্ভ ডে-তে। পরদিন ১১ সেপ্টেম্বর ভারত ৩৫৬/২ (বিরাট কোহলি ১২২, কেএল রাহুল ১১১), পাকিস্তান ১২৮-এ অলআউট (কুলদীপ যাদব ৫/২৫), ফল ২২৮ রানে ভারতের জয়। সোশ্যাল মিডিয়ায় আলোচনা হলো বৃষ্টি নিয়ে। কিন্তু টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় ঘটনাটা ঘটেছিল দু'দিন আগে, একটি ডকুমেন্টে।

আমি পরিত্যক্ত ম্যাচের ফাইল খুললাম, আর নজিরের খাতা উত্তর দিল। এশিয়া কাপ ২০২৩-এর প্লেয়িং কন্ডিশনসে রিজার্ভ ডে লেখা ছিল একটিমাত্র ম্যাচের জন্য — ১৭ সেপ্টেম্বরের ফাইনাল। তারপর ৮ সেপ্টেম্বর নাগাদ এসিসি জানাল, সুপার ফোরের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচেও রিজার্ভ ডে থাকবে। টুর্নামেন্ট চলার মধ্যেই নিয়ম বদল। বৃষ্টি আবহাওয়ার ঘটনা; সংশোধনীটা প্রশাসনিক ঘটনা, আর দ্বিতীয়টাই বেশি দিন মনে থাকবে।

এশিয়া কাপ ২০২৩ চলেছিল ৩০ আগস্ট থেকে ১৭ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত, হাইব্রিড মডেলে — নামমাত্র আয়োজক পাকিস্তান, কিন্তু ভারতের সব ম্যাচ শ্রীলঙ্কায়। ছয় দল, সেপ্টেম্বরের কলম্বো, অর্থাৎ বছরের সবচেয়ে আর্দ্র সপ্তাহগুলোর একটি। টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই হিসাব পরিষ্কার ছিল: সুপার ফোরের পয়েন্ট টেবিল আর নেট রান রেট ঠিক করবে কে ফাইনালে যাবে।

এমন পরিস্থিতিতে প্লেয়িং কন্ডিশনস শুধু খেলার নিয়ম নয়, এটা এক ধরনের চুক্তি। অংশগ্রহণকারী বোর্ড, সম্প্রচারক, আয়োজক, দর্শক — সবাই টুর্নামেন্টে ঢোকে একই টেক্সট ধরে। ক্রিকেটে ম্যাচ রেফারির হাতে আলো, বৃষ্টি ও মাঠ নিয়ে বড় ক্ষমতা আছে; কিন্তু প্লেয়িং কন্ডিশনসের অক্ষর নিজে বদলে দেওয়ার ক্ষমতা তাঁর নেই। সেটা করে টুর্নামেন্টের টেকনিক্যাল কমিটি — সদস্য বোর্ডের প্রতিনিধিদের নিয়ে গঠিত প্রশাসনিক সংস্থা। প্রশ্নটা ঠিক সেখানেই।

নজিরের খাতার আগের পৃষ্ঠাগুলোও অসম। ২০০২ সালের আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনাল কলম্বোতে দুই দফা বৃষ্টিতে ভেসে গিয়েছিল; শেষে ভারত ও শ্রীলঙ্কাকে যৌথ চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হয়। ২০১৯ বিশ্বকাপে রিজার্ভ ডে লেখা ছিল কেবল সেমিফাইনাল ও ফাইনালের জন্য; গ্রুপ পর্বে একের পর এক ম্যাচ ভেসে গেল, ফল এল না। টেস্ট ক্রিকেটে ছবি উল্টো — ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে রিজার্ভ ডে শুরু থেকেই কন্ডিশনসে লেখা থাকে। ক্রিকেট প্রশাসনের রীতি স্পষ্ট: আগে লেখো, তারপর খেলো।

আমার নিজের খাতাতেও একটা পাতা আছে। ২০১৭ সালের সেপ্টেম্বরে চট্টগ্রাম আবাহনী বনাম শেখ রাসেলের ম্যাচ ৮৯ মিনিটে পরিত্যক্ত হয়েছিল রেফারির ওপর হামলার পর। বিএফএফ ডিসিপ্লিনারি কোডের ৬৩ ধারা ধরে তিন পয়েন্ট কাটা ও পাঁচ লাখ টাকা জরিমানা হয়। সেখানে প্রশ্নটা ছিল না 'ফল হওয়া উচিত কি না'; প্রশ্নটা ছিল 'কোন ধারায়, কোন নজির ধরে'। এশিয়া কাপের রিজার্ভ ডে-তেও ঠিক সেই প্রশ্নটাই ফিরে আসে।

মাঠের বাস্তবতা আর নথির ভাষার মধ্যেকার ফাঁকটাই এখানে মূল বিষয়। টেকনিক্যাল কমিটি রিজার্ভ ডে দেওয়ার পক্ষে যুক্তি দিয়েছিল বড় ম্যাচে ফল নিশ্চিত করার প্রয়োজনীয়তা। কিন্তু এশিয়ান ক্রিকেটে 'বড় ম্যাচ' মানে যদি কেবল ভারত-পাকিস্তান হয়, তাহলে একই টুর্নামেন্ট আর এক নিয়মে চলছে না। ২ সেপ্টেম্বর পাল্লেকেলেতে গ্রুপ পর্বের সেই ভারত-পাকিস্তান ম্যাচেই ভারত ২৬৬-এ অলআউট হওয়ার পর বৃষ্টি নামল; সেদিন রিজার্ভ ডে ছিল না, দুই দল এক পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ল। একই জুটি, একই টুর্নামেন্ট, একই বৃষ্টি — দুই রকম নিয়ম।

মাঝপথের সংশোধনী শুধু নিয়ম বদলায় না, আগে অর্জিত পয়েন্টের মূল্যও বদলে দেয়। সুপার ফোরের টেবিলে প্রতিটি ম্যাচের ওজন সমান, কারণ হিসাব সবার জন্য এক। কিন্তু যদি এক ম্যাচে লেখা থাকে 'ফল হবেই' আর অন্য ম্যাচে 'ফল নাও হতে পারে', তাহলে একই টেবিলের দুই সারি আসলে দুই রকম প্রতিযোগিতা। ১৪ সেপ্টেম্বর কলম্বোয় শ্রীলঙ্কা-পাকিস্তান ম্যাচটি বৃষ্টিতে ছোট হয়ে গিয়েছিল এবং ডিএলএসে ফল নির্ধারিত হয়েছিল — সেটিই ঠিক করে দিল কে ফাইনালে যাবে। ওই ম্যাচে রিজার্ভ ডে ছিল না। বাংলাদেশ, নেপাল, আফগানিস্তান — এই টুর্নামেন্টে তাদের কোনো ম্যাচেই রিজার্ভ ডে ছিল না।

রিজার্ভ ডে-এর কারিগরি দিকটাও ছোট নয়। ৫০ ওভারের ম্যাচ ২৪.১ ওভারে থেমে পরদিন শুরু হলে সেটা নতুন ম্যাচ নয়, কিন্তু পরিস্থিতি কার্যত নতুন। পিচ ২৪ ঘণ্টা ঢেকে থাকে, আউটফিল্ডের আর্দ্রতা বদলায়, ডিউ-র হিসাব বদলায়, বোলারদের ছন্দ ভাঙে। ১১ সেপ্টেম্বর পাকিস্তানের বোলারদের যেখানে থামতে হয়েছিল, সেখান থেকেই আবার শুরু করতে হয়েছিল; ভারত পেয়েছিল সম্পূর্ণ নতুন একটি দিন। এক রাতের বিরতি দুই দলকে সমান সুযোগ দেয় না — যাকে থামিয়ে দেওয়া হয়েছিল, তাকে দেয় না।

ফলাফলও সেটাই বলছে। ১৪৭/২ থেকে ভারত উঠে গেল ৩৫৬/২-এ, পাকিস্তান শেষ হলো ১২৮-এ। ২২৮ রানের ব্যবধান কেবল বৃষ্টির দান নয়, এটা ২৪ ঘণ্টার রিসেটের ফল। ক্রিকেটের আইনে বৃষ্টির বিরতি 'অনিচ্ছাকৃত' হিসেবে ধরা হয়; রিজার্ভ ডে একটি পরিকল্পিত বিরতি, আর তার সুবিধা-অসুবিধার হিসাব কেউ আগেই লিখে রাখে না।

আরও একটি দিক প্রায় আলোচনায় আসে না — নেট রান রেট। পরিত্যক্ত ম্যাচ টেবিলে কোনো এনআরআর যোগ করে না; দুই দল শুধু এক পয়েন্ট পায়। রিজার্ভ ডে সেখানে 'ফল হবে' নিশ্চিত করার পাশাপাশি একটি দলকে বিশাল এনআরআর উপহার দিতে পারে। রিজার্ভ ডে না থাকলে সুপার ফোরের টেবিলের চেহারা সম্পূর্ণ অন্যরকম হতো, এবং ফাইনালের সমীকরণও বদলে যেত। টুর্নামেন্টের গতিপথ বদলে দেওয়ার এই ক্ষমতাটাই সবচেয়ে কম আলোচিত।

টেকনিক্যাল কমিটির ক্ষমতার প্রশ্নটা সূক্ষ্ম। টুর্নামেন্ট রেগুলেশনে সাধারণত লেখা থাকে, কন্ডিশনসে সংশোধন আনার অধিকার টেকনিক্যাল কমিটির আছে এবং সেটি 'টুর্নামেন্টের স্বার্থে' হতে পারে। কাগজে-কলমে এই ক্ষমতা দুর্বল নয়। সমস্যা প্রক্রিয়ায় — সংশোধনী কে অনুমোদন করল, কোন সময়ে, কোন লিখিত যুক্তিতে, সেটা সাধারণ দর্শক জানতে পারে না। নথি যত অনানুষ্ঠানিক, সন্দেহ তত বেশি।

প্রণোদনার মানচিত্রটা আঁকলে ছবি আরও পরিষ্কার হয়। সম্প্রচারক কিনেছিলেন একটি নির্দিষ্ট ফিক্সচারের স্বত্ব, আয়োজক বোর্ড চেয়েছিল মাঠে দর্শক, এসিসি চেয়েছিল টুর্নামেন্টের সবচেয়ে ব্যয়বহুল ম্যাচটি যেন ফাঁকা না যায়। প্রত্যেকের স্বার্থ একই দিকে — ম্যাচটা হোক। কেউ হিসাব করেনি, অন্য দলগুলোর টেবিলে এর কী প্রভাব পড়বে। টুর্নামেন্ট প্রশাসনের সবচেয়ে বড় অন্ধগলি এটাই: সিদ্ধান্তটা যারা নেয়, তারাও সবচেয়ে বেশি লাভবান পক্ষ।

এখানেই সহজ আবেগের বিপরীতে দাঁড়ানো দরকার। দর্শক বলবেন, বড় ম্যাচ ভেসে যাওয়ার চেয়ে সংশোধনী ভালো। কথাটা ভুল নয়। কিন্তু প্রক্রিয়ার ক্ষতি ফলাফলের চেয়ে বেশি দিন টেকে। আজ যুক্তি হলো 'ম্যাচটা গুরুত্বপূর্ণ', কাল যুক্তি হবে 'ফাইনালে দুই আয়োজক দরকার', পরশু হবে 'শীর্ষ দুই দলের ম্যাচে পিচ নিরপেক্ষ হওয়া উচিত'। প্রতিটি যুক্তিই কানে ভালো লাগে; প্রতিটি যুক্তিই প্লেয়িং কন্ডিশনসকে দরকষাকষির বিষয় বানিয়ে ফেলে।

রেফারির চোখ অ্যাঙ্গেল দেখে, করতালি নয়। এশিয়া কাপের এই সংশোধনী ক্রিকেটের কোনো আইন ভাঙেনি; এটি ক্রিকেটের অভ্যাস ভেঙেছে। আর অভ্যাস ভাঙার খরচটা শেষে দেয় ছোট বোর্ডগুলো। যাদের ম্যাচ কখনো 'গুরুত্বপূর্ণ' তকমা পায় না, তাদের ম্যাচ কখনো রিজার্ভ ডে পায় না, আর তাদের অভিজ্ঞতা এশিয়ান ক্রিকেটের নজির-খাতায় প্রায় লেখাই হয় না।

একটা ভুল ধারণা পরিষ্কার করা দরকার — বৃষ্টি মোকাবিলার আসল সমাধান কন্ডিশনসে নয়, ক্যালেন্ডারে। সেপ্টেম্বরের কলম্বোয় ওয়ানডে টুর্নামেন্ট বসানো মানে আবহাওয়ার সঙ্গে জুয়া। শ্রীলঙ্কাকে 'নিরপেক্ষ ভেন্যু' বানানোর যে রাজনৈতিক সমীকরণ ২০২৩ সালে তৈরি হয়েছিল, সেটিই বৃষ্টির ঝুঁকি বাড়িয়ে দিয়েছিল। কন্ডিশনস সংশোধন করা উপসর্গের চিকিৎসা; ক্যালেন্ডার ঠিক করা রোগের চিকিৎসা।

তারপরও বাস্তবতা মানতে হয় — ভেন্যু বদলানো সবসময় সম্ভব নয়, কারণ আয়োজকত্ব মানে রাজনীতি, অর্থ আর সম্প্রচার-স্বার্থ। সেক্ষেত্রে কমপক্ষে একটা জিনিস করা যায়: টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই স্পষ্টভাবে ঘোষণা করা, সুপার ফোরের প্রতিটি ম্যাচে রিজার্ভ ডে থাকবে, অথবা একটিতেও থাকবে না। এই দুইয়ের যেকোনো একটি নীতি মাঝপথের সংশোধনীর চেয়ে ভালো, কারণ স্পষ্ট নীতি আগেই জানা যায়, আর আগেই জানা নিয়মের বিরুদ্ধে কেউ কারচুপির অভিযোগ করতে পারে না।

পরের এশীয় টুর্নামেন্টে আমার চাওয়া একটাই — একটি প্রকাশ্য সংশোধনী-রেজিস্টার। কোন তারিখে, কোন অনুচ্ছেদে, কার অনুমোদনে পরিবর্তন এল, তার টাইমস্ট্যাম্পসহ নথি। আইনের অক্ষর আর মাঠের বাস্তবতা — দুটোই একই খাতায় লিখতে হয়, এবং খাতাটা খোলা থাকা উচিত।

যেদিন কোনো বোর্ড টুর্নামেন্টের মাঝপথে রিজার্ভ ডে-র সংশোধনী চ্যালেঞ্জ করে আনুষ্ঠানিক আপিল করবে, সেদিন বোঝা যাবে এই নজির আসলে কতটা মজবুত। বৃষ্টি থেমে যায়; নজির থামে না।