এশিয়ার ক্রিকেটের আসল লেজার: আইপিএল–বিপিএল অর্থনীতি, খেলোয়াড়ের মূল্য ও ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাব

বিপিএল শেষ হওয়ার রাতে আমি যে স্প্রেডশিটে চোখ রাখি, তার নাম ছিল ‘ফ্র্যাঞ্চাইজি পেমেন্ট ট্র্যাকার’। ২০২৩ সালের জানুয়ারি থেকে এপ্রিল—চার মাসে আমি ৪২ জন ক্রিকেটারের চুক্তি, ব্যাংক ট্রান্সফার স্লিপ এবং বোর্ডের নথিপত্র মিলিয়েছি। সংখ্যাগুলো চিৎকার করেনি; তারা অপেক্ষা করছিল সঠিক প্রশ্নের জন্য। প্রশ্ন ছিল: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো কি খেলোয়াড়দের সম্পদ বাড়াচ্ছে, না কি শুধু বোর্ডের ব্যয়ের খাতা ভারী করছে? আমি শুরু করেছিলাম লেজার দিয়ে, আর লেজারই আমাকে গল্পের কাছে নিয়ে গেছে। ২০১৭ সালে স্পিড এসেছিল; ২০২০ সালে সাইলেন্স এসেছিল; আমি রেকর্ড রেখেছিলাম। সেই রেকর্ডই এখন এশিয়ান ক্রিকেটের আসল অর্থনীতির দিকে টেনে নেয়। এশিয়া এখন ক্রিকেটের আয়-ব্যয়ের কেন্দ্র। আইসিসির ২০২৪–২৭ মিডিয়া-সাইকেলে মোট ৬০০ মিলিয়ন ডলার বিতরণের ঘোষণা আছে। সেই চক্রে ভারতীয় বোর্ড বিসিসিআই পাচ্ছে প্রায় ২৩০ মিলিয়ন ডলার, পাকিস্তানের পিসিবি প্রায় ৩৪ মিলিয়ন, বাংলাদেশের বিসিবি প্রায় ২৬ মিলিয়ন। কিন্তু এই বিতরণ খেলোয়াড়ের মূল্য, ফ্র্যাঞ্চাইজির বিনিয়োগ বা গ্রাউন্ডের ধারণক্ষমতা—কোনোটাকেই পুরোপুরি প্রতিফলিত করে না। আইসিসির বিতরণ মডেল মূলত বাজার-আকার এবং ইতিহাসকে অনুসরণ করে, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো সেই পুরনো লেজারের পাশে আরেকটি সমান্তরাল অর্থনীতি তৈরি করেছে। বিপিএল, আইপিএল, পিএসএল, এলপিএল—এই লিগগুলোর মোট রাজস্ব এখন ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় আয়ের উৎস। জাতীয় চুক্তিতে শ্রীলঙ্কার একজন নিয়মিত টেস্ট খেলোয়াড় বছরে যা পান, একটি ভালো আইপিএল সিজনের পারিশ্রমিক তার তিন থেকে চার গুণ। এই অসমতা নতুন নয়, তবে ২০২৩ সালের বিপিএল বিতর্ক দেখিয়েছে, ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে খেলোয়াড়ের মৌসুমি ভাগ্য এখন অনেক বেশি। আমার বিশ্লেষণের মূল অংশ শুরু হয় একটি টেবিল দিয়ে। আমি ২০১৮ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত আইপিএল, বিপিএল এবং পিএসএলের নিলাম-ডেটা এবং খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স ম্যাট্রিক্স জোড়া দিয়েছি। সেখানে স্পষ্ট, টুর্নামেন্টের সাত বা আট ম্যাচের ভালো ফর্ম প্রায়ই দুই বছরের ঘরোয়া ফর্মের চেয়ে বেশি দাম তৈরি করছে। উদাহরণ হিসেবে ২০২২ টি২০ বিশ্বকাপের পর একজনের বাজারমূল্য তিন সপ্তাহে দেড় কোটি থেকে সাড়ে পাঁচ কোটি ডলারে পৌঁছে গিয়েছিল। আমি তখন একটি ‘পোস্ট-টুর্নামেন্ট ইনফ্লেশন ইনডেক্স’ তৈরি করি, যেখানে দেখাই, সাত ম্যাচের স্যাম্পল-সাইজ বড় লিগের ৩০–৪০ ম্যাচের বেঞ্চমার্কের চেয়ে অনেক ছোট। এখানেই প্রথম সত্যটি: ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম এখন খেলোয়াড়ের মূল্যের প্রধান সংকেত, কিন্তু সেই সংকেত প্রায়ই ‘রিসেন্সি বায়াস’ বহন করে। ২০২৪ সালে আইপিএল নিলামে একটি দারুণ টি২০ বিশ্বকাপের পারফরম্যান্স একজনের দর ২.৫ গুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। অথচ সেই একই খেলোয়াড়ের গত দুই মৌসুমে লিগ পর্যায়ে পাওয়ারপ্লে ওভারে স্ট্রাইক রেট ছিল মাত্র ১২৮। আমি এই ধরনের অমিল দেখতে দেখতে বুঝেছি, দরপতন আসলে ভবিষ্যদ্বাণী নয়; দরপতন হলো মাত্র কয়েক সপ্তাহের আবেগের বাজারের কোলাহল। বাংলাদেশে বিপিএল এই সমস্যার সবচেয়ে বড় উদাহরণ। ২০২৩ এবং ২০২৪ সালে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা একাধিকবার চুক্তির টাকা দেরিতে পরিশোধ করেছে। ফলে জাতীয় দলের নিয়মিত ক্রিকেটারদের অনেকে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে গিয়ে আর্থিক অনিশ্চয়তার মধ্যে পড়েন। আমি নিজে ২০২৩ সালের বিপিএলের কয়েকটি ম্যাচের টেপ আবার দেখেছি। টেপ থেকে ভিন্ন চিত্র আসে: অনেক বিদেশি প্লেয়ারের বোলিং-ফিগার ঠিকই ভালো ছিল, কিন্তু বেতন-বকেয়ার খবর ছড়িয়ে পড়ার পর দলের অভ্যন্তরীণ ফিল্ডিং-সেটিং বদলে যায়। খেলোয়াড়দের বডি ল্যাঙ্গুয়েজে আবেগের চেয়ে হিসাব বেশি ছিল। কিন্তু আমি মনে করি, ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকাই একমাত্র সমস্যা নয়। জাতীয় চুক্তির ছোট মজুরি এবং দীর্ঘ সফরের ব্যয়-কাঠামোও খেলোয়াড়ের পথকে কঠিন করে। বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা বছরে প্রায় ৯০ দিন আইপিএল, বিপিএল, পিএসএল বা এলপিএলে খেলতে পারে। সেই ৯০ দিনে তাদের জাতীয় দলের অনুশীলন, ফিটনেস ও রিকভারি সময় কমে যায়। একটি মৌসুমে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের পরই টেস্ট সিরিজ খেলতে নামলে, বোলারদের স্পিড কমে যায় এবং সামগ্রিক ফিল্ডিং সমান থাকে না। ২০২১ সালের টি২০ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে বোলিংয়ে সেই অমিলই দেখা গিয়েছিল। আমি বছরের পর বছর ধরে ম্যাচ দেখে এসেছি। ২০১২ থেকে এশিয়া কাপের অন্তত ৮০ শতাংশ ম্যাচ আমি রেকর্ডেড টেপে আবার দেখেছি। পাকিস্তানের শাহিন আফ্রিদি যখন ২০২১ টি২০ বিশ্বকাপে নতুন বলে উইকেট নিচ্ছিলেন, তখন তার গতি এবং ফুল লেংথ বলের সামঞ্জস্য চোখে লেগেছিল। কিন্তু ছয় মাস পর যখন একই বোলারকে ঘরোয়া লিগে কাঁধের ইনজুরি নিয়ে খেলতে দেখা গেল, তখন আমার ছক ধরে রেখেছিল শুধু একটি সংখ্যা—তার ওভারপ্রতি ইকোনমি ৭.৮ থেকে বেড়ে ৮.৯ হয়েছে। ইনজুরি এবং ফ্র্যাঞ্চাইজির মানসিক চাপ একসঙ্গে কাজ করে, অথচ অধিকাংশ প্রতিবেদন কেবল ‘ফর্ম হারানো’ বলে মন্তব্য করে। আমি একে বলি ‘প্লেয়ার ডেপথ ইনডেক্সের অভাব’। ক্রিকসুলতান ডেটাবেসের সঙ্গে মিলিয়ে দেখেছি, যে দেশগুলোর জাতীয় বোর্ড ঘরোয়া লিগের রেকর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি এবং বিপিএল-আইপিএল পারফরম্যান্সকে এক লেজারে রাখতে পারে না, তাদের জন্য টি২০ যুগের ভবিষ্যদ্বাণী সবচেয়ে কঠিন। ভারত এতে এগিয়ে কারণ বাংলোর-মুম্বাই-চেন্নাইয়ের ঘরোয়া কাঠামো দীর্ঘদিনের লেজার তৈরি করেছে। আর বাংলাদেশ অনেক সময় ঘরোয়া লিগ এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের তথ্য আলাদা সাইলোতে ফেলে রাখে। কিন্তু এখানে যথেষ্ট নম্রতা জরুরি। ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকাকে দোষ দেওয়া খুব সহজ, কিন্তু আমি সেই উপসংহারে পৌঁছাতে আপত্তি জানাই। আমার ছক দেখায়, বিপিএলের বড় দলগুলো বিদেশি প্লেয়ারদের পেছনে বিপুল অর্থ খরচ করে; সেই অর্থ মাঠে রান করার ক্ষমতায় ফেরে না, কারণ ঘরোয়া বোলারদের বিপক্ষে তারা রান পায়, কিন্তু জাতীয় দলের বোলারদের বিপক্ষে একই শট খেলতে গিয়ে আউট হয়। এটাকে আমি ‘ফ্র্যাঞ্চাইজি-সারফেস বিভ্রম’ বলি। লিগের উইকেট সমতল, ছোট বাউন্ডারি; টেস্ট এবং আন্তর্জাতিক টি২০-র উইকেট অন্য। লিগে সফল হওয়ার অর্থ সবসময় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সফল হওয়া নয়। কোরিলেশন আছে, কিন্তু কজালিটি নয়। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় যে বিষয়টি আমি পর্যবেক্ষণ করছি, তা হলো তরুণ খেলোয়াড়দের আগেভাগে ফ্র্যাঞ্চাইজিতে পাঠানো। বিসিবি যখন ১৮-১৯ বছর বয়সী পেসারকে বিপিএলে খেলানোর সিদ্ধান্ত নেয়, তখন সে তার শরীরের পুরো বিকাশ শেষ না করেই সিনিয়র রিদমে ঢুকে পড়ে। পরের দুই বছরে সেই পেসারের গতি স্থির থাকে না, বাড়ে ইনজুরির ঝুঁকি। আমি ২০১৯ থেকে ২০২৩ সালের বিপিএলের স্থানীয় তরুণ বোলারদের ট্র্যাক করেছি। তাদের মধ্যে অন্তত ছয়জন প্রথম মৌসুমে ভালো করেছে, কিন্তু দ্বিতীয় মৌসুমে চোট বা পেস-পরিবর্তন নিয়ে হারিয়ে গেছে। সংখ্যাগুলো চিৎকার করেনি; তারা অপেক্ষা করেছিল সঠিক প্রশ্নের জন্য। এখন কনট্রারিয়ান অ্যাঙ্গেল: অনেকে মনে করে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের এই বিস্তার ক্রিকেটের মান নষ্ট করছে। আমার ডেটা ভিন্ন কথা বলে। ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা ক্রিকেট নষ্ট করছে না; বোর্ডগুলোর দুর্বল কন্ট্রাক্ট এবং ম্যাচ-সিডিউলই খেলোয়াড়দের ভাঙছে। উদাহরণ দিই—২০২২ সালে একটি বিপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি বিদেশি প্লেয়ারের জন্য নিলামে অঢেল অর্থ ছুড়েছিল। মৌসুমের মাঝপথে সেই খেলোয়াড় চোট পায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকে পেমেন্ট বন্ধ করে দেয়। বোর্ড তখন মধ্যস্থতা করে, কিন্তু চুক্তিতে চোট-বিমার শর্ত ছিলই না। এই ঘটনাটি আমাকে মনে করিয়ে দেয়, প্রযুক্তি যতই ব্লকচেইনের স্বচ্ছতার কথা বলুক, বোর্ডের মানুষের মাঝে জবাবদিহি না থাকলে কাগজের চুক্তিও বাতাসে উড়ে যায়। ব্লকচেইন প্রসঙ্গে আমি নিশ্চিত: স্মার্ট কন্ট্রাক্ট ফ্র্যাঞ্চাইজি পেমেন্টে শর্ত বাঁধা দিতে পারে। ম্যাচ খেলা শেষ হলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে পারিশ্রমিকের নির্দিষ্ট অংশ মুক্তি পাবে; ইনজুরি যাচাই হলে া দাবি স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রক্রিয়া হবে। এতে ছোট বোর্ডগুলোর বকেয়া সমস্যা কমবে। কিন্তু প্রযুক্তি নিজে থেকে নয়, চায় সঠিক নিয়ম। ব্লকচেইনের প্রথম পাঠ হলো, লেজারে লেখা প্রতিটি এন্ট্রি অপরিবর্তনীয়। ক্রিকেটের বোর্ডগুলো এখনো সেই সংস্কৃতিতে অভ্যস্ত নয়। আইপিএলের দিকে তাকালে দেখা যায়, ভারতীয় বোর্ড সেখানে চুক্তির শর্ত, রিকভারি প্রোটোকল এবং চিকিৎসা সহায়তা—তিনটি জিনিস একসঙ্গে সাজিয়ে রেখেছে। বাংলাদেশে বিপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোকে সেই মানদণ্ডে আনতে হলে বিসিবিকে আরও কঠোর নিরীক্ষা করতে হবে। আমি কোম্পানিহাউজের নথিপত্র এবং বোর্ডের বার্ষিক প্রতিবেদন মিলিয়ে দেখেছি, বিপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজির মুনাফা ও লোকসানের হিসাব প্রায়ই অস্বচ্ছ। একজন খেলোয়াড়ের পক্ষে বোর্ডকে প্রশ্ন করা সহজ নয়, কারণ তার জাতীয় চুক্তি বোর্ডের হাতে। এই কাঠামোগত অসাম্য ছিল, আছে, যতক্ষণ না বোর্ড তার নিজের লেজার খোলা বই করে দেখায়। আমার অভিজ্ঞতায়, এমন অনেক ক্রিকেটার আছে যারা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ভালো অর্থ পায় কিন্তু জাতীয় দলের নির্বাচকের কাছে তাদের মূল্যায়ন একেবারেই ভিন্ন—যেমন টেস্ট স্পেশালিস্ট। একটি টি২০ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে দ্রুত রান দেওয়ার চাপে তারা স্ট্রাইক রেট বাড়ায়; সেই স্ট্রাইক রেট পরে ‘ভারসাম্যহীন’ দেখায় জাতীয় দলের চোখে। কিন্তু সারমর্ম হলো, এই দুই আলাদা ফরম্যাটকে একই লেজারে রাখলে হিসাব ভুল হবে। আমি যখন টেপ থেকে আবার স্কোরকার্ডে ফিরে আসি, তখন নিজেকে মনে করিয়ে দিই: “খেলাটি কেবল বল-ব্যাট নয়; এটি ইনস্টিটিউশনাল হিসাব।” বাংলাদেশের ২০২৩ এশিয়া কাপের ম্যাচগুলোতে একাধিকবার দেখা গেছে, দলের ব্যাটিং অর্ডারে পরিবর্তন আসে ফর্মের চেয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ভূমিকার ভিত্তিতে। একজন খেলোয়াড় আইপিএলে ওপেন করেন বলে জাতীয় দলেও তাকে ওপেন করতে দেখা যায়। অথচ তার ঘরোয়া রেকর্ড অনেক সময় মিডল অর্ডারে উজ্জ্বল। লেজার যদি সঠিকভাবে না লেখা থাকে, তাহলে নির্বাচকদের পক্ষে সম্ভাবনার গভীরতা বোঝাও কঠিন। শেষের দিকে আসি। ২০২৪ সালে বিপিএলের নতুন চক্র শুরু হয়েছে। এবার ফ্র্যাঞ্চাইজির সংখ্যা এবং ম্যাচ সংখ্যা বাড়ানো হয়েছে। আমি এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে নই; বরং চাই প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির খেলোয়াড়-চুক্তি এবং বকেয়া টাইমলাইন প্রকাশ্য হোক। ব্লকচেইনে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট সেই পথ খুলে দিতে পারে। তবুও আমি সতর্ক: প্রযুক্তি একটি সরঞ্জাম, নিয়ম নয়। আগে দরকার বোর্ড সভায় সৎ লেজার, পরে দরকার স্মার্ট লেজার। যে দলগুলো সামনের পাঁচ বছর নেতৃত্ব দেবে, তারা হবে সেই দল, যারা খেলোয়াড়ের মৌসুমি কাজের চাপকে নিলামের দামের চেয়ে বেশি গুরুত্ব দেবে। আইপিএল-বিপিএলের টাকা আসবে, যাবে; কিন্তু জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ লেখা আছে সেই নিরীক্ষার বইতে, যে বইতে একজন তরুণ পেসারের বায়ো-সিডিউল, চোট-ইতিহাস এবং লিগ পারফরম্যান্স এক লাইনে সাজানো থাকে। ২০১৭ সালে স্পিড এসেছিল; ২০২০ সালে সাইলেন্স এসেছিল; আমি রেকর্ড রেখেছিলাম। স্পোর্টস কালচার হলো প্রতিটি পরিসংখ্যানের পাশে থাকা মানবিক কলাম। সেই কলাম না পড়লে পরের চুক্তির দরদাম হবে শুধুই আবেগের।